I’ve never met her in person, but Alice* is a very dear friend. She first reached out to me after reading some of my writing online. Over the following months, we’ve shared personal stories and our grief, frustration, and lament over the brokenness of our world and in our church communities. Like me, she is a faithful follower of Christ in an Anabaptist setting and longs for the church to speak boldly about injustice, abuse, and what it means to be healthy and whole people of God. An email from her a few weeks ago broke my heart. She thanked me for our continued correspondence (which was entirely unnecessary–this friendship has been such a gift to me) and also said our ongoing conversation was a kindness she finds nowhere else.

Sandra Montes-Martínez, WDC Associate Conference Minister (TX-based) had a beautiful reflection last week on her Sabbatical and congregational identity in an Anabaptist Perspective.  If you missed it–please take time to read it! 

In that reflection, Sandra invited us to listen in order to receive. She writes “In the Anabaptist tradition, we trust that God speaks through the gathered community, through Scripture, and through the movement of the Spirit among us.” When we take the time to create safe spaces to share our pain–God speaks. When we take time to listen to each other–God speaks. When we know our congregations are places of compassionate care and support–God speaks. When we listen to diverse perspectives on the scriptures–God speaks. When we listen to each other’s passions–God speaks. When we seek out the quiet voices, the marginalized voices, the voices of the broken–God speaks.

Palmer Becker–Anabaptist speaker, pastor, church planter, author and educator–writes that Jesus is the center of our faith, community is the center of our lives, and reconciliation is the center of our work. How will our congregations and communities change when we show the love, the “kindness” of Jesus? When our faith is centered on the radical love of Christ for the purpose of reconciliation–the healing of what is broken? How will lives change when our communities are the center of our life? How can we, in the words of  Virginia Roberts Giuffre, ‘Aim some light at the darkness and force it to crawl back into its cave.’ There is much darkness in this broken world and we, as Anabaptists, have the gift of a church structure where ALL can work together to listen and share, discern and discover, and live into who God is calling us to become.

Some resources from the WDC Resource Library to explore these ideas further include:

*Name has been changed

– Jennie Wintermote, WDC Resource Library Director

“Una muestra de cariño que no encuentro en ningún otro lado”

Nunca la he conocido en persona, pero Alice* es una amiga muy querida. Ella se puso en contacto conmigo por primera vez después de leer algunos de mis escritos en internet. Durante los meses siguientes, hemos compartido historias personales y nuestro dolor, frustración y lamento por la ruptura de nuestro mundo y de nuestras comunidades eclesiásticas. Como yo, es una seguidora fiel de Cristo en un entorno anabaptista y anhela que la iglesia hable con valentía sobre la injusticia, el abuso y lo que significa ser un pueblo sano y completo de Dios. Un correo suyo hace unas semanas me rompió el corazón. Me agradeció nuestra correspondencia continua (que era totalmente innecesaria—esta amistad ha sido un regalo para mí) y también dijo que nuestras conversaciones continuas eran una muestra de cariño que no encuentra en ningún otro lado.

Sandra Montes-Martínez, ministra asociada de la Conferencia WDC (con sede en Texas), tuvo la semana pasada una hermosa reflexión sobre su identidad sabática y congregacional desde una perspectiva anabautista.  Si te lo perdiste, ¡tómate tu tiempo para leerlo! 

En esa reflexión, Sandra nos invitó a escuchar para recibir. Escribe: “En la tradición anabautista, confiamos en que Dios habla a través de la comunidad reunida, a través de las Escrituras y mediante el movimiento del Espíritu entre nosotros.” Cuando nos tomamos el tiempo de crear espacios seguros para compartir nuestro dolor, Dios habla. Cuando nos tomamos el tiempo para escucharnos unos a otros, Dios habla. Cuando sabemos que nuestras congregaciones son lugares de cuidado compasivo y apoyo, Dios habla. Cuando escuchamos perspectivas diversas sobre las escrituras, Dios habla. Cuando escuchamos las pasiones del otro—Dios habla. Cuando buscamos las voces silenciosas, las voces marginadas, las voces de los quebrantados—Dios habla.

Palmer Becker —orador anabautista, pastor, plantador de iglesias, autor y educador— escribe que Jesús es el centro de nuestra fe, la comunidad es el centro de nuestras vidas y la reconciliación es el centro de nuestro trabajo. ¿Cómo cambiarán nuestras congregaciones y comunidades cuando mostremos el amor, la “bondad” de Jesús? Cuando nuestra fe se centra en el amor radical de Cristo con el propósito de la reconciliación, la sanidad de lo que está roto, ¿no? ¿Cómo cambiarán las vidas cuando nuestras comunidades sean el centro de nuestra vida? ¿Cómo podemos, en palabras de Virginia Roberts Giuffre, ‘apunta con luz a la oscuridad y fuérzala a arrastrarse de vuelta a su cueva’? Hay mucha oscuridad en este mundo roto y nosotros, como anabaptistas, tenemos el don de una estructura eclesiástica donde TODOS podemos trabajar juntos para escuchar, compartir, discernir, descubrir y vivir en lo que Dios nos está llamando a ser.

Entre los recursos de la Biblioteca de Recursos de WDC que permiten profundizar en estas ideas se incluyen:

*El nombre ha sido cambiado

–Jennie Wintermote, Directora de la Biblioteca de Recursos de WDC