Several weekends ago, I had the wonderful opportunity to check out the Alexanderwohl Mennonite Church Library. I left the church building feeling energized and excited about the ways the library committee has been working to create a welcoming and relevant space for young and old to enjoy a good study and to encourage spiritual growth. I want to share more about their process and the exciting things happening so that other churches and church libraries can dream about the ways they can continue serving individuals, families, and other groups within their congregations.

I got the first taste of the library by seeing a small table with a handful of books for all ages related to the monthly theme directly outside the sanctuary door for people to browse as they enter or exit the worship space. These tables are to display new books, seasonal books, and/or current topics in sermons or other themes. They try to update the offerings monthly and use a clipboard for check out. This idea is great for both young and older members of the congregation who don’t want to venture into the library due to stairs or being overwhelmed by choices. Also on these tables are boxes for book suggestions.

Last summer the library committee introduced a summer reading program for all ages, called “Reading Colors Your World”. The program consisted of four different age categories and who could read the most books in each category. 35 members participated and 219 books were read.

Other helpful suggestions from the committee include attending the Librarian’s Day at Faith & Life Bookstore (Newton, KS but usually also offered virtually) with book reviews and purchase discounts. They also updated the children’s Shalom reader books with a peace dove sticker and a specific tag in the library software. This allows patrons to search for Shalom reader books. They also posted a list in the library of Shalom reader books owned by the library. The committee puts flyers periodically in church mailboxes with lists of new books or other information about the library like updating Shalom reader book lists.

The library saw a total of 742 items circulated and 55 patrons using the library in 2022.

One final change with less visibility in the church building itself but with a significant impact was the shift to an online card catalog. The committee writes, “In fall of 2021, Pastor Caleb suggested and started exploring options for digitizing the card catalogue – to make it available online, encourage spiritual growth, and encourage expanded use of the library.” After careful consideration of a variety of factors such as what functionality was needed, what equipment was required, the benefits/drawbacks of a digital system, policies for adding and accepting acquisitions and for removing books, whether weeding was necessary, as well as conversations with the WDC Resource Library Director, area congregations and library connections, Alexanderwhol moved forward with digitation.

Alexanderwohl selected TinyCat software, which is powered by LibraryThing

  • It is web-based with no software purchase required. All that is needed is a computer with internet access and a browser. There is a small monthly or annual subscription fee based on the number of books in your collection.
  • The software is specifically designed for small libraries.
  • Bethel College Mennonite Church also uses this software, and it was recommended by the North Central Kansas Library System for small libraries.
  • Cataloging – including importing MARC records and editing records – is done in LibraryThing. The TinyCat software transforms the collection into a simple and attractive small library catalog. Circulation and patron data is maintained in TinyCat.

Using TinyCat and LibraryThing:

  • The library committee was trained to enter new books.
  • Patrons log the books they are checking out on a paper log, and the library staff enters patrons and checks books in and out.
  • Future use of scanner capability is being considered.
  • A library resource page has been added to the church website, which includes a link to the online catalogue. Lists of yearly acquisitions and other lists have been posted.

-Jennie Wintermote, WDC Resource Library Director with Nancy Stucky and Sandy Duerksen

Alexanderwohl Mennonite Church Library, Goessel, KS

Bibliotecas de las Iglesia: ¡Estamos aquí! Enfoque en la Biblioteca de la Iglesia Alexanderwohl Mennonite

Hace varios fines de semana, tuve la maravillosa oportunidad de visitar la Iglesia Alexanderwohl Mennonite. Salí del edificio de la iglesia sintiéndome energizada y entusiasmada con las formas en que el comité de la biblioteca ha estado trabajando para crear un espacio acogedor y relevante para que grandes y pequeños disfruten de un buen estudio y fomenten el crecimiento espiritual. Quiero compartir más sobre su proceso y las cosas emocionantes que suceden para que otras iglesias y bibliotecas de iglesias puedan soñar con las formas en que pueden continuar sirviendo a individuos, familias y otros grupos dentro de sus congregaciones.

Tuve la primera experiencia de la biblioteca al ver una pequeña mesa con un puñado de libros para todas las edades relacionados con el tema mensual directamente afuera de la puerta del santuario para que las personas puedan mirar al entrar o salir del santuario. Estas mesas son para mostrar libros nuevos, libros temporales y / o temas actuales en sermones u otros temas. Intentan actualizar lo que ofrecen mensualmente y usan un portapapeles para que puedan registrar los libros prestados y llevarlos a casa. Esta idea es ideal para los miembros grandes y pequeños de la congregación que no quieren aventurarse en la biblioteca debido a las escaleras o sentirse abrumados por las opciones. También en estas mesas hay unas cajas para sugerencias de nuevos libros.

El verano pasado, el comité de la biblioteca introdujo un programa de lectura de verano para todas las edades, llamado “Reading Colors Your World”. El programa consistía en cuatro categorías de edades diferentes y quién podía leer más libros en cada categoría. Participaron 35 miembros y se leyeron 219 libros.

Otras sugerencias útiles del comité incluyen asistir al Día del Bibliotecario en la librería Faith & Life Bookstore (Newton, KS, pero generalmente también se ofrece virtualmente) con reseñas de libros y descuentos en compras. También actualizaron los libros de lectura de Shalom para niños con una calcomanía de paloma de la paz y una etiqueta específica en el software de la biblioteca. Esto permite a los usuarios buscar libros de lectores de Shalom. También publicaron una lista en la biblioteca de libros de lectores de Shalom que son propiedad de la biblioteca. El comité coloca volantes periódicamente en los buzones de la iglesia con listas de libros nuevos u otra información sobre la biblioteca, como actualizar las listas de libros de los lectores de Shalom.

La biblioteca vio un total de 742 artículos circulados y 55 usuarios usando la biblioteca en 2022.

Un cambio final con menos visibilidad en el edificio de la iglesia en sí, pero con un impacto significativo fue el cambio a un catálogo de tarjetas en línea. El comité escribe: “En el otoño de 2021, el pastor Caleb sugirió y comenzó a explorar opciones para digitalizar el catálogo de tarjetas, para que esté disponible en línea, fomentar el crecimiento espiritual y fomentar el uso más amplio de la biblioteca”. Después de una cuidadosa consideración de una variedad de factores, como qué funcionalidad se necesitaba, qué equipo se requería, los beneficios / inconvenientes de un sistema digital, las políticas para agregar y aceptar adquisiciones y para eliminar libros, así como conversaciones con la Directora de la Biblioteca de Recursos de WDC, las congregaciones del área y las conexiones de la biblioteca, Alexanderwhol avanzó con la digitalización.

Alexanderwohl seleccionó el software TinyCat, que funciona con LibraryThing:

  • está basado en la web sin necesidad de comprar software. Todo lo que se necesita es una computadora con acceso a Internet y un navegador. Hay una pequeña cuota de suscripción mensual o anual basada en el número de libros en su colección.
  • El software está diseñado específicamente para bibliotecas pequeñas.
  • La Iglesia Bethel College Mannonite también utiliza este software, y fue recomendado por el Sistema de Bibliotecas del North Central Kansas para bibliotecas pequeñas.
  • La catalogación, incluida la importación de registros MARC y la edición de registros, se realiza en LibraryThing. El software TinyCat transforma la colección en un sencillo y atractivo catálogo de pequeñas bibliotecas. La circulación y los datos de los usuarios se mantienen en TinyCat.

Uso de TinyCat y LibraryThing:

  • El comité de la biblioteca fue entrenado para ingresar nuevos libros.
  • Los usuarios registran los libros que están sacando en un registro en papel, y el personal de la biblioteca ingresa a los usuarios y registra los libros dentro y fuera.
  • Se está considerando el uso futuro de la capacidad del escáner.
  • Se ha agregado una página de recursos de la biblioteca al sitio web de la iglesia, que incluye un enlace al catálogo en línea. Se han publicado listas de adquisiciones anuales y otras listas.

-Jennie Wintermote, Directora de la Biblioteca de Recursos de WDC con Nancy Stucky y Sandy Duerksen

Photo: Biblioteca de la Iglesia Menonita Alexanderwohl, Goessel, KS