Since I got home, I’ve been thinking about youth and young adult faith formation in Kansas City at our MC USA Special Delegate Session. When I think of the Biennial Mennonite Convention (or MennoCon) and faith formation, I think of the huge number of very thoughtful and creative seminars that are on offer for all ages. Of course, at the Special Delegate Session there were no workshops. There was no time set aside for this kind of engagement.
Was faith in Jesus being formed at the Special Delegate Session then? If so, how? As at any other MC USA biennial gathering, we worshiped God together. Led by Kay Schroeder and Rachel Ringenberg Miller (whom we have now blessed and released to become the MC USA Denominational Minister of Ministerial Leadership), we sought and found God in the midst of our confusion, calm, sadness, and joy. We heard inspirational sermons by our Church of the Brethren sibling, Samuel Sarpiya, who is a gifted conflict transformation specialist. His love for Jesus and his Church was infectious. He encouraged us to “draw the circle wider” as Jesus did throughout his ministry. There were inspiring words, songs and silence. I admit I missed sharing the Lord’s Supper or anointing or other embodied acts of worship together. (There were no beach balls or inflatable penguins present, either, during worship at this convention.) I wonder what our youth and young adult delegates took home with them from the Special Delegate Session worship times.
There was a designated Prayer Room with various stations and prayerful activities available, along with prayer partners for those whose hearts were troubled, afraid or overflowing with gladness. There was also a recognized Prayer Team who remained in the delegate space throughout our time together. They were praying for the work of the delegates throughout the weekend. There were also spontaneous moments of prayer when friends met and recognized each other’s need to go to God with our depth of emotion. Ahead of our time together, everyone in MC USA was urged to pray and fast for our work. I hope the sense of being bathed in prayer as a people had an impact on youth’s spiritual lives.
Overall there was a sense of care about “how our words would land” as we spoke with one another at our tables or shared insights at the mic. There was respectful, passionate diversity of views shared. I pray that this way of being church together will be a lasting lesson for our youth and young adults, and for all of us as we journey forward together in Christ.
Was faith in Christ being formed in Kansas City? Oh, yes. Through carefully planned worship and designated space for prayer, by the power of the Holy Spirit shared through praying people, and through how we treated one another throughout the weekend. Intentionally and unintentionally, faith is always being formed.
-Kathy Neufeld Dunn, WDC Associate Conference Minister
¿Formando la fe en Kansas City?
Desde que llegué a casa, he estado pensando en la formación de la fe de jóvenes y adultos jóvenes en Kansas City en nuestra Sesión Especial de Delegados de la Iglesia Menonita USA. Cuando pienso en la Convención Bienal Menonita (o MennoCon) y la formación en la fe, pienso en la gran cantidad de seminarios muy reflexivos y creativos que se ofrecen para todas las edades. Por supuesto, en la Sesión Especial de Delegados no hubo talleres. No había tiempo reservado durante este tipo de evento.
¿Se estaba formando entonces la fe en Jesús en la Sesión Especial de Delegados? ¿Si es así, cómo? Como en cualquier otra reunión bienal de MC USA, adoramos a Dios juntos. Dirigidos por Kay Schroeder y Rachel Ringenberg Miller (a quien ahora hemos bendecido y liberado para convertirse en la Ministra Denominacional de Liderazgo Ministerial de MC USA), buscamos y encontramos a Dios en medio de nuestra confusión, calma, tristeza y alegría. Escuchamos sermones inspiradores de nuestro hermano de la Iglesia de los Hermanos, Samuel Sarpiya, quien es un talentoso especialista en transformación de conflictos. Su amor por Jesús y su Iglesia era contagioso. Nos animó a “abrir el círculo más amplio” como lo hizo Jesús a lo largo de su ministerio. Hubo palabras inspiradoras, canciones y silencio. Admito que extrañé compartir la Cena del Señor o la unción u otros actos de adoración que hiciéramos juntos. (Tampoco hubo pelotas de playa o pingüinos inflables presentes durante el culto en esta convención). Me pregunto qué se llevaron a casa nuestros delegados jóvenes y adultos jóvenes de los tiempos de culto de la Sesión Especial de Delegados.
Había una Sala de Oración designada con varias estaciones y actividades de oración disponibles, junto con compañeros de oración para aquellos cuyos corazones estaban atribulados, temerosos o rebosantes de alegría. También hubo un Equipo de Oración reconocido que permaneció en el espacio de los delegados durante todo el tiempo que pasamos juntos. Estuvieron orando por el trabajo de los delegados durante todo el fin de semana. También hubo momentos espontáneos de oración cuando los amigos se encontraron y reconocieron la necesidad del otro de ir a Dios con nuestra profunda emoción. Antes de nuestro tiempo juntos, se instó a todos en MC USA a orar y ayunar por nuestro trabajo. Espero que la sensación de estar bañados en oración como pueblo haya tenido un impacto en la vida espiritual de los jóvenes.
En general, había una sensación de preocupación sobre “cómo aterrizarían nuestras palabras” mientras hablábamos entre nosotros en nuestras mesas o compartíamos ideas en el micrófono. Hubo una diversidad respetuosa y apasionada de puntos de vista compartidos. Oro para que esta forma de ser iglesia juntos sea una lección duradera para nuestros jóvenes y adultos jóvenes, y para todos nosotros a medida que avanzamos juntos en Cristo.
¿Se estaba formando la fe en Cristo en Kansas City? Oh sí. A través de una adoración cuidadosamente planificada y un espacio designado para la oración, por el poder del Espíritu Santo compartido a través de personas que oran y por cómo nos tratamos unos a otros durante el fin de semana. Intencional y no intencionalmente, la fe siempre se está formando.
-Kathy Neufeld Dunn, Ministra Asociada de la Conferencia