*Pictured: Delon Martens, now former WDC Moderator, leads the 2024 WDC Assembly Delegate Session. Photo by Caleb Gingerich
Approximately 170 people gathered for the Annual Assembly of Western District Conference, August 2-4 at First Mennonite Church and Summit Street Church in Beatrice, NE. Over 155 adults, youth and children attended in-person, plus virtual delegates and others viewing worship services and workshops online.
Credentialed ministers were honored with an appreciation reception, and with a blessing during Friday evening worship. Worship services on Friday and Sunday focused on the assembly theme, In Community We Transform, featuring sermons by Adrion Roberson and Michelle Armster. Roberson teaches at the Kansas Leadership Center, is a pastor and is the Executive Director of KC United! Youth/Family Sports & Education Initiative in Kansas City. Armster is the Executive Director for Mennonite Central Committee (MCC) Central States and is an ordained minister and a trainer, teacher, and practitioner in conflict transformation, mediation, anti-racism/anti-oppression and restorative justice.
At the delegate session on Saturday, delegates approved membership in WDC for three congregations formerly affiliated with South Central Mennonite Conference: New Life Christian Center, San Benito, TX; Crystal Springs Mennonite Church, Harper, KS; and Hesston Mennonite Church, Hesston, KS. Representatives from each congregation offered a response, followed by a prayer of blessing led by WDC conference ministers. Delegates also approved the release of West Zion Mennonite Church, Moundridge, KS, following the congregation’s decision to withdraw from WDC and join the Evana Network, and received an announcement that Hanston (KS) Mennonite Church had closed this past year due to decline in membership. Other delegate business included welcome to institutional partners, updates from the WDC Listening Process and Dismantling Racism Action Team, reports from the four commissions, financial reports, approval of the 2025 budget, election of new leaders, and bylaw amendments to adjust the fiscal year and Executive Board budget-related duties. In her state of the conference report Conference Minister Heidi Regier Kreider highlighted the assembly theme, noting that God is doing transformative work through congregations’ unique differences and their shared experiences, and also through the mutual sharing of gifts and resources between the conference and congregations.
During delegate sessions, an intergenerational faith formation track took place at Summit Street Church for non-delegate adults, youth and children, led by Sarah Neher, Pastor for Faith Formation at First Mennonite Church, Beatrice, who also led an intergenerational Sunday school session on Sunday morning.
Saturday afternoon workshops by a variety of presenters focused on topics such as communication for social transformation, the legacy of Koinonia Indian Mennonite Church, Anabaptism at 500, congregational stories of racial justice, updates from the WDC Listening Process, congregational health and adaptive change, estate planning and charitable giving to benefit the church, and commentary for a tour of the Homestead National Historical Park near Beatrice.
Displays around the gathering space offered an opportunity to learn about Mennonite Church USA denominational agencies and other Mennonite-related organizations, and to have conversation with their representatives who were present. A family festival on Saturday evening offered an informal time to enjoy ice cream, indoor and outdoor games, and fellowship together.
-Heidi Regier Kreider, WDC Conference Minister
La Conferencia Western District se reúne para la 116ª Asamblea Anual
*en la foto: Delon Martens, ahora ex moderador de WDC, lidera durante la Sesión de Delegados de la Asamblea de WDC 2024. Foto de Caleb Gingerich
Aproximadamente 170 personas se reunieron para la Asamblea Anual de la Conferencia Western District, del 2 al 4 de agosto en la Iglesia First Mennonite y la Iglesia Summit Street en Beatrice, NE. Más de 155 adultos, jóvenes y niños asistieron en persona, además de delegados virtuales y otras personas que vieron los servicios de adoración y talleres en línea.
Los ministros acreditados fueron honrados con una recepción de agradecimiento y con una bendición durante el culto del viernes por la noche. Los servicios de adoración del viernes y el domingo se centraron en el tema de la asamblea, Nos Transformamos en Comunidad, con sermones de Adrion Roberson y Michelle Armster. Roberson enseña en el Centro de Liderazgo de Kansas, es pastor y es el Director Ejecutivo de KC United! Iniciativa de Educación y Deportes Juveniles y Familiares en Kansas City. Armster es la Directora Ejecutiva de los Estados Centrales del Comité Central Menonita (MCC por sus siglas en ingles) y es ministra ordenada y capacitadora, maestra y practicante en transformación de conflictos, mediación, antirracismo/opresión y justicia restaurativa.
En la sesión de delegados del sábado, los delegados aprobaron la membresía en WDC para tres congregaciones anteriormente afiliadas a la Conferencia Menonita South Central: New Life Christian Center, San Benito, TX; Iglesia Crystal Springs Mennonite, Harper, KS; y la Iglesia Hesston Mennonite, Hesston, KS. Los representantes de cada congregación ofrecieron una respuesta, seguida de una oración de bendición dirigida por los ministros de la conferencia de WDC. Los delegados también aprobaron la liberación de la Iglesia West Zion Mennonite, en Moundridge, KS, luego de la decisión de la congregación de retirarse de WDC y unirse a la Red Evana, y recibieron un anuncio de que la Iglesia Hanston Mennonite (KS) había cerrado el año pasado debido a la disminución de la membresía. Otros asuntos de los delegados incluyeron la bienvenida a los socios institucionales, actualizaciones del Proceso de Escucha de WDC y el Equipo de Acción para Desmantelar el Racismo, informes de las cuatro comisiones, informes financieros, aprobación del presupuesto 2025, elección de nuevos líderes y enmiendas a los estatutos para ajustar el año fiscal y las tareas relacionadas con el presupuesto de la Junta Ejecutiva. En su informe sobre el estado de la conferencia, la ministra de la Conferencia, Heidi Regier Kreider, destacó el tema de la asamblea, señalando que Dios está haciendo un trabajo transformador a través de las diferencias únicas de las congregaciones y sus experiencias compartidas, y también a través del intercambio mutuo de dones y recursos entre la conferencia y las congregaciones.
Durante las sesiones de delegados, se llevó a cabo una sesión de formación de fe intergeneracional en la Iglesia Summit Street para adultos, jóvenes y niños no delegados, dirigida por Sarah Neher, Pastora de Formación de Fe de la Iglesia First Mennonite, Beatrice, quien también dirigió una sesión de escuela dominical intergeneracional el domingo por la mañana.
Los talleres del sábado por la tarde, a cargo de una variedad de presentadores, se centraron en temas como la comunicación para la transformación social, el legado de la Iglesia Menonita India Koinonia, el Anabautismo a los 500 Años, las historias congregacionales de justicia racial, las actualizaciones del Proceso de Escucha de WDC, la salud congregacional y el cambio adaptativo, la planificación patrimonial y las donaciones caritativas en beneficio de la iglesia, y los comentarios para un recorrido por el Parque Histórico Nacional Homestead cerca de Beatrice.
Las exhibiciones alrededor del espacio de reunión ofrecieron la oportunidad de aprender sobre las agencias denominacionales de la Iglesia Menonita USA y otras organizaciones relacionadas con los menonitas, y de conversar con sus representantes que estaban presentes. Un festival familiar el sábado por la noche ofreció un momento informal para disfrutar de helados, juegos en el interior y al aire libre y compañerismo.
-Heidi Regier Kreider, Ministra de la Conferencia WDC