*Pictured: Members of the June 2007 AMBS !Explore program pose for a group photo.
The summer after I graduated from high school, I participated in a program through Anabaptist Mennonite Biblical Seminary (AMBS) called !Explore. !Explore was a “theological program [that] nurtures youth who are passionate about the church and who desire a place in it.” One of my biggest takeaways from the group experience on campus that summer was the sense that this is what true church community is supposed to be. We lived together, we played together, we worshiped together, we dealt with conflict, we served together, and we wrestled with theological questions together. We were together 24/7 for about two weeks and we learned to relate to one another in new ways.
More than 15 years later I’m still thinking about that experience. And I wonder what it would mean to have that same kind of bond, that same kind of commitment to the group–to the community of faith–that we did that summer. I’m excited about this summer’s Annual Assembly theme “In Community We Transform.” How are we experiencing authentic community in our congregations? How are we longing for deeper connections? What can we learn from each other and how can community transform us into deeper expressions of faith and experiences of God?
It was in my home church community (Hope Mennonite in Wichita, KS) that my gifts of ministry and interest in theology were named and affirmed. This community nurtured my faith and encouraged me on a journey of exploration. I hope and pray that as we seek transformation in each of our own communities, we take the time to call out the God-given gifts of every kind we see in others.
Excited about Annual Assembly and want to start exploring the theme of community now? Check out this booklist on community highlighting some of the best resources on Christian community available through the WDC Resource Library. This list includes classic titles and authors as well as more recent titles and even some for kids.
-Jennie Wintermote, WDC Resource Library Director
Una Nueva Comunidad
*En la foto: Miembros del programa AMBS !Explore de junio de 2007 posan para una fotografía grupal.
El verano después de graduarme de la escuela secundaria, participé en un programa a través del Seminario Bíblico Anabautista Menonita (AMBS) llamado ¡Explorar! ¡Explorar! es un “programa teológico [que] nutre a los jóvenes apasionados por la iglesia y que desean un lugar en ella”. Una de mis mayores conclusiones de la experiencia grupal en el campus ese verano fue la sensación de que esto es lo que se supone que debe ser la verdadera comunidad de la iglesia. En ese momento teníamos una experiencia grupal más larga y hacíamos todo juntos. Vivíamos juntos, jugábamos juntos, adorábamos juntos, lidiábamos con conflictos, servíamos juntos y luchábamos juntos con cuestiones teológicas. Estuvimos juntos las 24 horas del día, los 7 días de la semana durante unas dos semanas y aprendimos a relacionarnos de nuevas maneras.
Más de 15 años después, sigo pensando en esa experiencia. Y me pregunto qué significaría tener el mismo tipo de vínculo, ese mismo tipo de compromiso con el grupo, con la comunidad de fe, que tuvimos ese verano. Estoy entusiasmada con el tema de la Asamblea Anual de este verano: “Nos Transformamos en Comunidad”. ¿Cómo estamos experimentando una auténtica comunidad en nuestras congregaciones? ¿Cómo anhelamos conexiones más profundas? ¿Qué podemos aprender los unos de los otros y cómo puede la comunidad transformarnos en expresiones más profundas de fe y experiencias de Dios?
Fue en la comunidad de mi iglesia local (Hope Mennonite en Wichita) donde mis dones ministeriales y mi interés en la teología fueron nombrados y afirmados. Esta comunidad nutrió mi fe y me animó en un viaje de exploración. Espero y oro para que a medida que buscamos la transformación en cada una de nuestras propias comunidades, nos tomamos el tiempo en destacar los dones que Dios nos ha dado que vemos en los demás.
¿Estás entusiasmado con la Asamblea Anual y quieres empezar a explorar el tema de la comunidad ahora? Echa un vistazo a esta lista de libros sobre la comunidad y destaca algunos de los mejores recursos (en inglés) sobre la comunidad cristiana disponibles a través de la Biblioteca de Recursos de WDC. Esta lista incluye títulos y autores clásicos, así como títulos más recientes e incluso algunos para niños.
-Jennie Wintermote, Directora de la Biblioteca de Recursos de WDC