*Pictured: “Fields of Hope”, a sculpture by artists Ann Zerger and Chip Parker recently dedicated in Moundridge, KS, by the Moundridge Arts Council and the Swiss Mennonite Cultural and Historical Association. It features prairie grass, wheat and a dove, representing the legacy and presence of Indigenous people, the fertile soil farmed by Mennonites settlers, and ideals of justice and peace. Photo by Lisa Goering
This year, many WDC congregations and their communities are observing the 150th anniversary of the migration of Mennonites from South Russia and Prussia to the central plains of North America in 1874. Last weekend Eden Mennonite Church hosted a weekend filled with seminars, sharing of food traditions, worship, agricultural demonstrations and other activities sponsored by the Swiss Mennonite Cultural and Historical Association (https://swissmennonite.org/). This coming weekend, Hoffnungsau Mennonite Church (https://www.hoffchurch.com/150th-celebration) and Grace Hill Mennonite Church (https://gracehillmc.org/events/) will host anniversary celebrations. The Mennonite Heritage and Agricultural Museum in Goessel, KS, is sponsoring a series of 150th anniversary heritage events this year. And this fall Kauffman Museum at Bethel College in North Newton, KS will host a special exhibit and program series on Mennonite migration, sparked by the 150th anniversary of the 1874 migration and in anticipation of the 500th anniversary of the Anabaptist movement beginning in 1525.
Thanks to all who have been planning, organizing, hosting and leading anniversary events and exhibits! Anniversaries not only bring together people who share a common past; they also compel all of us to reflect on history and heritage, memories and stories, theology and values, identity and purpose. Anniversaries prompt us as individuals and as communities to wrestle with questions such as, “Where do we come from?,” “How did we get here?,” “Who are we now?” and “Where do we go from here?” These are important questions for any congregation to periodically consider – whether it is 5, 50 or 150 years old (or somewhere in between)!
An anniversary is a complex mix of celebrating history and identity, reckoning with the shadows of our past and peoplehood, and seeking God’s guidance for the future:
It is a time to enjoy favorite ethnic foods, long-held cultural traditions, familiar names and inside-jokes and stories. It is also a time to realize that markers of belonging for some people can be barriers of exclusion for others. How is God calling us to build relationships with neighbors, friends and siblings in Christ, with respect and appreciation for diverse traditions?
It is a time to give thanks for God’s faithfulness and the accomplishments of our ancestors. It is also a time to acknowledge painful chapters in history – the ways in which our forebears experienced or perpetuated displacement, dysfunction, division and other harm and trauma. How is God calling us to learn and practice new, life giving ways for the future?
It is a time to articulate Anabaptist values and beliefs that have shaped our history. It is also a time to apply those convictions to new contexts and realities that our ancestors could not have dreamed of. How is God calling us to release old “wineskins” in order to imagine new ways of embodying the good news of Jesus Christ?
Reflecting on these 150th anniversary observances, I recently read these verses from 2 Thessalonians 1:11-12 “…We pray continually that God will make you worthy of God’s calling and will fulfill all your desires for goodness, and empower all your works of faith. In this way, the name of our Savior Jesus Christ will be glorified in you, and you in Christ, by the grace of our God and of our Savior Jesus Christ.”
God’s calling is central to the peoplehood, pathways and purpose that we highlight when we observe church anniversaries. Let us celebrate the ways in which we have followed that calling, and truthfully confess the ways we have not lived up to it. And as we move forward in our journeys of faith, let us pray with humility and with hope that God will make us worthy of the calling to which we have been called, and will fulfill and empower us in that calling.
-Heidi Regier Kreider, WDC Conference Minister
Digno del Llamado de Dios
*En la foto: “Fields of Hope”, una escultura de los artistas Ann Zerger y Chip Parker recientemente dedicada en Moundridge, KS, por el Consejo de Artes de Moundridge y la Asociación Cultural e Histórica Menonita Suiza. Cuenta con pasto de pradera, trigo y una paloma, que representan el legado y la presencia de los pueblos indígenas, el suelo fértil cultivado por los colonos menonitas y los ideales de justicia y paz.
Este año, muchas congregaciones de WDC y sus comunidades están celebrando el 150 aniversario de la migración de los menonitas del sur de Rusia y Prusia a las llanuras centrales de América del Norte en 1874. El fin de semana pasado, la Iglesia Edén Mennonite organizó un fin de semana lleno de seminarios, intercambio de tradiciones gastronómicas, adoración, demostraciones agrícolas y otras actividades patrocinadas por la Asociación Cultural e Histórica Menonita Suiza (https://swissmennonite.org/). Este próximo fin de semana, la Iglesia Hoffnungsau Mennonite (https://www.hoffchurch.com/150th-celebration) y la Iglesia Grace Hill Mennonite (https://gracehillmc.org/events/) serán los anfitriones de las celebraciones del aniversario. El Mennonite Heritage and Agricultural Museum (Museo) en Goessel, KS, está patrocinando una serie de eventos sobre el patrimonio del 150 aniversario este año. Y este otoño, el Museo Kauffman en Bethel College en North Newton, KS, presentará una exposición especial y una serie de programas sobre la migración menonita, provocada por el 150 aniversario de la migración de 1874 y en anticipación del 500 aniversario del movimiento anabautista que comenzó en 1525.
¡Gracias a todos los que han estado planeando, organizando, y liderando eventos y exhibiciones de aniversario! Los aniversarios no solo reúnen a personas que comparten un pasado común; También nos obligan a todos a reflexionar sobre la historia y el patrimonio, los recuerdos y las historias, la teología y los valores, la identidad y el propósito. Los aniversarios nos impulsan como individuos y como comunidades a luchar con preguntas como: “¿De dónde venimos?”, “¿Cómo hemos llegado hasta aquí?”, “¿Quiénes somos ahora?” y “¿Hacia dónde vamos ahora?” Estas son preguntas importantes que cualquier congregación debe considerar periódicamente, ya sea que tenga 5, 50 o 150 años (o algo intermedio).
Un aniversario es una mezcla compleja de celebración de la historia y la identidad, el reconocimiento de las sombras de nuestro pasado y nuestra condición de pueblo, y buscar la guía de Dios para el futuro:
Es el momento para disfrutar de las comidas étnicas favoritas, las tradiciones culturales más arraigadas, los nombres familiares y los chistes e historias internas. También es un momento para darse cuenta de que los marcadores de pertenencia para algunas personas pueden ser barreras de exclusión para otras. ¿Cómo nos llama Dios a construir relaciones con vecinos, amigos y hermanos en Cristo, con respeto y aprecio por las diversas tradiciones?
Es un tiempo para dar gracias por la fidelidad de Dios y los logros de nuestros antepasados. También es el momento de reconocer los capítulos dolorosos de la historia: las formas en que nuestros antepasados experimentaron o perpetuaron el desplazamiento, la disfunción, la división y otros daños y traumas. ¿Cómo nos llama Dios a aprender y practicar nuevos caminos que dan vida para el futuro?
Es un momento para articular los valores y creencias anabautistas que han dado forma a nuestra historia. También es un momento para aplicar esas convicciones a nuevos contextos y realidades con las que nuestros antepasados no podrían haber soñado. ¿Cómo nos llama Dios a soltar los viejos “odres” para imaginar nuevas formas de encarnar las buenas nuevas de Jesucristo?
Reflexionando sobre estas celebraciones del 150 aniversario, recientemente leí estos versículos de 2 Tesalonicenses 1:11-12 “…Oramos constantemente por ustedes, para que nuestro Dios los considere dignos del llamamiento que les ha hecho, y por su poder cumpla todo propósito de bien y toda obra que realicen por la fe. Oramos así, de modo que el nombre de nuestro Señor Jesús sea glorificado por medio de ustedes, y ustedes por él, conforme a la gracia de nuestro Dios y del Señor Jesucristo”.
El llamado de Dios es fundamental para la condición de pueblo, los caminos y el propósito que destacamos cuando observamos los aniversarios de la iglesia. Celebremos las formas en que hemos seguido ese llamado, y confesemos con sinceridad las formas en que no hemos estado a la altura de él. Y a medida que avanzamos en nuestros caminos de fe, oremos con humildad y con esperanza para que Dios nos haga dignos del llamado al que hemos sido llamados, y nos cumpla y nos dé poder en ese llamado.
-Heidi Regier Kreider, Ministra de la Conferencia del WDC