Search Committees, and frankly, church members not on Search Committees, keep asking me this question:  Why are there so few ministers out there looking for a congregation?  If you are looking for a well-researched essay, this is not that.  These are my thoughts and observations mixed with a few trends.  So, mull these over, discuss them, and take them with a grain of salt.

  • New ministers “do seminary” differently these days.  They get the majority of their biblical and theological learning online or through programs like IBA in their own communities. At the same time they are gaining practical knowledge because they are already ministering while they are studying. It’s a “learn as you go” or apprenticeship model. It worked in the past. It seems to be working now for many young pastors and their congregations.  It doesn’t create a huge pool of graduates who are looking for a ministry placement, however.
  • Many young adults who love Jesus do not love the polarizing rhetoric that has seeped into our churches.  They find it exhausting and discouraging to be “stuck in the middle” on way too many controversial issues.  It’s a no-win situation for leaders.
  • Some have gone into congregational ministry only to be near burnout, because of the pandemic, racial tensions, abuse response, environmental chaos, and other traumas that have stacked up, one on top of the other.  These weary and wounded pastors are now joining The Great Resignation.  They wonder if they will return to congregational ministry or not. Some who have resigned are not looking for a new church now.  They just need a break.
  • New pastors would rather be reaching out to share God’s love in practical ways in their neighborhoods than trying to shore up tired church programs and exhausted volunteers. Maintenance ministry does not speak to them, but missional ministry does.

Do I wish we had more pastors looking for positions right now?  Sure I do!  But, diagnosing the problem may lead to more creative responses to this leadership shortage, and may ultimately lead to a healthier, missional Church in the long run.  May God grant us patience and humility along the way.

-Kathy Neufeld Dunn, WDC Associate Conference Minister (KS-based)

¿Por qué Hay Tan Pocos Ministros?

Los comités de búsqueda y, francamente, los miembros de la iglesia que no están en los comités de búsqueda siguen haciéndome esta pregunta: ¿Por qué hay tan pocos ministros buscando una congregación? Si está buscando un ensayo bien investigado, esto no es eso. Estos son mis pensamientos y observaciones mezclados con algunas tendencias. Entonces, reflexione sobre esto, discútalo y piénselo cuidadosamente

  • Los nuevos ministros “hacen seminario” de manera diferente en estos días. Obtienen la mayor parte de su aprendizaje bíblico y teológico en línea o mediante programas como IBA en sus propias comunidades. Al mismo tiempo están adquiriendo conocimiento práctico porque ya están ministrando mientras estudian. Es un “aprender sobre la marcha” o modelo de aprendizaje. Funcionó en el pasado. Parece estar funcionando ahora para muchos pastores jóvenes y sus congregaciones. Sin embargo, no crea un gran grupo de graduados que buscan una ubicación en el ministerio.
  • Muchos adultos jóvenes que aman a Jesús no aman la retórica polarizadora que se ha filtrado en nuestras iglesias. Les resulta agotador y desalentador estar “atrapados en medio” de demasiados temas controversiales. Es una situación sin salida para los líderes.
  • Algunos han ingresado al ministerio congregacional solo para estar cerca del agotamiento debido a la pandemia, las tensiones raciales, la respuesta al abuso, el caos ambiental y otros traumas que se acumularon, uno encima del otro. Estos pastores cansados ​​y heridos ahora se unen a La Gran Renuncia. Se preguntan si volverán al ministerio congregacional o no. Algunos que han renunciado ahora ya no están buscando una nueva iglesia. Solo necesitan un descanso.
  • Los pastores nuevos preferirían extender la mano para compartir el amor de Dios de manera práctica en sus vecindarios que tratar de reforzar programas de iglesias cansadas ​​y voluntarios agotados. El ministerio de mantenimiento no les habla, pero el ministerio misional sí.

¿Desearía que tuviéramos más pastores buscando puestos en este momento? ¡Claro que sí! Pero, diagnosticar el problema puede llevar a respuestas más creativas a esta escasez de liderazgo y, en última instancia, puede conducir a una Iglesia misional más saludable a largo plazo. Que Dios nos conceda paciencia y humildad en el camino.

-Kathy Neufeld Dunn, Ministro Asociado de la Conferencia WDC (basado en KS)