*Pictured: Several WDCers at the 500 years of Anabaptism celebration in Zurich, Switzerland. Top left: Delon Martens, Top Right: Samuel and Rachel Voth Schrag and their children, Bottom left: Wendy Funk Schrag, Katherine & Peter Goerzen, Bottom middle: Ben Woodward-Breckbill, Bottom right: Willmar Harder
On May 29 several WDC staff gathered in the office conference room to watch The Courage To Love, a worship service commemorating 500 years of the Anabaptist movement. Hosted and live streamed by Mennonite World Conference (MWC), the service took place in the Grossmünster church in Zurich, Switzerland, as part of a day-long celebration including workshops, concerts and historical tours. (For a recording of the service, see https://www.anabaptism500.ch/). Watching the service, we glimpsed familiar faces of WDC members who had traveled to Switzerland to attend in-person! How wonderful to be connected to this global family of faith and five centuries of Anabaptist history. I invited some WDC members who traveled to Zurich for this once-in-a-lifetime event to share highlights:
What a gift to be able to attend the “Anabaptism@500” event in Zurich! Connected with MWC meetings that week, the event was a meeting of the worlds: Mennonites and Anabaptists from all over the world joining together to mark this important place and moment in the movement’s founding. For me as a recent WDC pastor and incoming director of the Paris Mennonite Center, it was also a meeting of my worlds: An opportunity to see friends from WDC and beyond, and to connect with newfound French, European and African colleagues. The Lord has been faithful, bringing the church so far. May we too remain faithful to the Ministry of Reconciliation to which we have been called. – Ben Woodward-Breckbill, Director of the Paris Mennonite Center; former Associate Pastor of Shalom Mennonite Church in Newton, KS, and former WDC Executive Board member
In Zurich I delighted in connecting with the past of the Anabaptist movement and its present reality around the globe. My children learned new stories of our faith, and I heard how Mennonites have been working for peace across denominations and geographies. The joyful serendipity of running into friends on the streets of a foreign land and amazing worship (particularly the hymn sing) was an added bonus. – Samuel Voth Schrag, Pastor at Peace Mennonite Church, Dallas, TX; member of WDC Ministerial Leadership Commission
The day after worshipping together as an Anabaptist body in Zurich, our tour group made a pilgrimage to Tauferholle, the Cave of the Anabaptists on the outskirts of Zurich. This cave once served as the secret meeting place for nearby Anabaptists, and perhaps as a hideout during times of fierce persecution. As we climbed to the cave, we heard voices coming from the cave, an Anabaptist group from Brazil singing German hymns. When our group gathered in the cave, we too sang and prayed together the Lord’s Prayer. As we journeyed back down the mountain, another group had made the pilgrimage and could be heard singing, offering their praise in this place that had been a place of safety and worship for fleeing Anabaptists in the early years. – Delon Martens, member of First Mennonite, Hutchinson, KS, former Moderator of WDC.
I am always grateful for the opportunity to gather to worship with a group of believers from around the world (a foretaste of heaven!), so being able to worship in the Grossmünster Cathedral with around 1,000 other Anabaptists was meaningful. I especially appreciated César Garcia’s inspiring message and music sung by choral groups from different countries. Worshiping in a building where Christians have gathered for 800 years and overlooking Felix Manz’s execution site in the Limmat River were tangible reminders of being surrounded by a great cloud of witnesses.” – Katherine Goerzen, a Pastor at Tabor Mennonite Church, Newton, KS, and WDC Moderator-Elect
The celebration in Zurich followed a tour in Austria and Switzerland focusing on Anabaptist women and peasants, led by Dr. Kimberly Schmidt and Dr. Mary Sprunger. It was inspiring to learn more stories of early Anabaptists and to be in places where they lived, castles where they had been imprisoned and hidden caves where they worshiped. The day in Zurich brought me back to the present to worship (no longer hidden) with Mennonites from around the world and even friends from WDC! What a treasure we have in our history and in our present day to live out our faith with a community of believers. – Wendy Funk Schrag, member of First Mennonite Church, Newton, KS, and WDC Secretary
It was especially moving to visit the place that may have been home to Anna Mantz, who is less well-known than her son Felix. Anna opened her home to her son’s group of young radicals as they re-baptized one another. Two years later, as her son faced martyrdom, she called out to him, encouraging him to be steadfast. In a reappropriation of Ulrich Zwingli’s words, César García called on the thousands of Anabaptists gathered to “for God’s sake, be courageous and do something.” Yet César’s challenge to us was not to take up worldly weapons as Zwingli implored, but rather to take up the powerful love of God. Anna’s story embodies that courageous love in risky hospitality and steadfast encouragement. – Peter Goerzen, member of Tabor Mennonite Church, and Assistant Professor of Bible and Religion at Bethel College (KS).
Reviewing the Anabaptist story of being faithful and standing firm in faith even to the point of persecution and death made me ponder if I could be as faithful. It was awesome to experience the gathering of thousands from around the world with one purpose of fellowship and the theme of “The Courage to Love.” Highlights were gathering with music, workshops and discussions, and serendipitous meetings of friends and new friends – a “worldwide family reunion” culminating with the worship service with MWC, Catholic and other faith leaders who planned and participated in the service in spite of conflicts in the past. The experience will live with me for a long time. Mary Ann Boschmann, member of Bethel College Mennonite Church, North Newton, KS
Willmar Harder, pastor at Buhler Mennonite Church, shared his and his son Reuben Harder’s blogs from the Youth Adventure trip with Mennonite Mission Network, Anabaptism at 500: Looking Back to See the Future.
Reuben’s reflections: https://www.mennonitemission.net/blog/looking-back-to-see-the-future-day-4/
Willmar’s reflection: https://www.mennonitemission.net/blog/looking-back-to-see-the-future-day-2/
Thanks to all these travelers who shared their stories!
-Heidi Regier Kreider, WDC Conference Minister
Voces de WDC desde Zúrich
El 29 de mayo, varios miembros del personal de WDC se reunieron en la sala de conferencias de la oficina para ver El Coraje para Amar, un servicio de adoración que conmemora los 500 años del movimiento anabautista. Organizado y transmitido en vivo por el Congreso Mundial Menonita (CMM), el servicio tuvo lugar en la iglesia de Grossmünster en Zúrich, Suiza, como parte de una celebración de un día que incluyó talleres, conciertos y recorridos históricos. (Para obtener una grabación del servicio, consulte https://www.anabaptism500.ch/). Al ver el servicio, vimos rostros familiares de los miembros de WDC que habían viajado a Suiza para asistir en persona. Qué maravilloso es estar conectado a esta familia global de fe y cinco siglos de historia anabautista. Invité a algunos miembros de WDC que viajaron a Zúrich para este evento único en la vida para compartir los aspectos más destacados:
¡Qué regalo poder asistir al evento “Anabaptism@500” en Zúrich! Conectado con las reuniones del CMM de esa semana, el evento fue un encuentro de los mundos: menonitas y anabautistas de todo el mundo se unieron para marcar este importante lugar y momento en la fundación del movimiento. Para mí, como pastor reciente de WDC y director entrante del Centro Menonita de París, también fue un encuentro de mis mundos: una oportunidad para ver a amigos de WDC y de fuera, y para conectarme con nuevos colegas franceses, europeos y africanos. El Señor ha sido fiel, llevando a la iglesia tan lejos. Que también nosotros permanezcamos fieles al ministerio de la reconciliación, al que hemos sido llamados. – Ben Woodward-Breckbill, Director del Centro Menonita de París; ex Pastor Asociado de la Iglesia Shalom Mennonite, Newton, KS, y ex miembro de la Junta Ejecutiva de WDC
En Zúrich me deleité conectando con el pasado del movimiento anabautista y su realidad presente en todo el mundo. Mis hijos aprendieron nuevas historias de nuestra fe, y escuché cómo los menonitas han estado trabajando por la paz en todas las denominaciones y geografías. La alegre serendipia de encontrarse con amigos en las calles de un país extranjero y la adoración asombrosa (particularmente el canto del himno) fue una ventaja adicional. – Samuel Voth Schrag, Pastor de la Iglesia Peace Mennonite, Dallas, TX; miembro de la Comisión de Liderazgo Ministerial de WDC
El día después de adorar juntos como un cuerpo anabautista en Zúrich, nuestro grupo de turistas hizo una peregrinación a Tauferholle, la Cueva de los Anabaptistas en las afueras de Zúrich. Esta cueva una vez sirvió como el lugar de reunión secreto para los anabautistas cercanos, y tal vez como escondite durante tiempos de feroz persecución. Mientras subíamos a la cueva, escuchamos voces que provenían de la cueva, un grupo anabautista de Brasil que cantaba himnos alemanes. Cuando nuestro grupo se reunió en la cueva, nosotros también cantamos y rezamos juntos el Padre Nuestro. Mientras bajábamos de la montaña, otro grupo había hecho la peregrinación y se podía escuchar cantando, ofreciendo su alabanza en este lugar que había sido un lugar seguro y de adoración para los anabautistas que huían en los primeros años. – Delon Martens, miembro de la Iglesia First Mennonite, Hutchinson, KS, ex moderador de WDC.
Siempre estoy agradecido por la oportunidad de reunirme para adorar con un grupo de creyentes de todo el mundo (¡un anticipo del cielo!), por lo que poder adorar en la Catedral de Grossmünster con alrededor de otros 1,000 anabautistas fue significativo. Aprecié especialmente el mensaje inspirador de César García y la música cantada por grupos corales de diferentes países. Adorar en un edificio donde los cristianos se han reunido durante 800 años y con vista al lugar de ejecución de Félix Manz en el río Limmat fueron recordatorios tangibles de estar rodeados por una gran nube de testigos”. – Katherine Goerzen, pastora de la Iglesia Tabor Mennonite, Newton, KS, y moderadora electa de WDC
La celebración en Zúrich siguió a una gira por Austria y Suiza centrada en las mujeres anabautistas y los campesinos, dirigida por la Dra. Kimberly Schmidt y la Dra. Mary Sprunger. Fue inspirador conocer más historias de los primeros anabautistas y estar en los lugares donde vivían, los castillos donde habían sido encarcelados y las cuevas ocultas donde adoraban. ¡El día en Zúrich me trajo de vuelta al presente para adorar (ya no oculto) con menonitas de todo el mundo e incluso amigos de WDC! ¡Qué tesoro tenemos en nuestra historia y en nuestro presente para vivir nuestra fe con una comunidad de creyentes! – Wendy Funk Schrag, miembro de la Iglesia First Mennonite, Newton, KS, y secretaria de WDC
Fue especialmente conmovedor visitar el lugar que pudo haber sido el hogar de Anna Mantz, quien es menos conocida que su hijo Félix. Anna abrió su casa al grupo de jóvenes radicales de su hijo mientras se volvían a bautizar unos a otros. Dos años más tarde, cuando su hijo se enfrentaba al martirio, ella lo llamó, animándolo a ser firme. En una reapropiación de las palabras de Ulrico Zuinglio, César García llamó a los miles de anabautistas reunidos a “por el amor de Dios, sean valientes y hagan algo”. Sin embargo, el desafío de César para nosotros no fue tomar las armas mundanas, como imploraba Zwinglio, sino más bien tomar el poderoso amor de Dios. La historia de Anna encarna ese amor valiente en una hospitalidad arriesgada y un aliento inquebrantable. – Peter Goerzen, miembro de la Iglesia Tabor Mennonite y Profesor Asistente de Biblia y Religión en Bethel College (KS).
Repasar la historia anabautista de ser fiel y permanecer firme en la fe incluso hasta el punto de la persecución y la muerte me hizo reflexionar sobre si podía ser igual de fiel. Fue asombroso experimentar la reunión de miles de personas de todo el mundo con un propósito de compañerismo y el tema de “El coraje de amar”. Lo más destacado fueron las reuniones con música, talleres y discusiones, y las reuniones fortuitas de amigos y nuevos amigos: una “reunión familiar mundial” que culminó con el servicio de adoración con el CMM, líderes católicos y de otras religiones que planearon y participaron en el servicio a pesar de los conflictos en el pasado. La experiencia vivirá conmigo durante mucho tiempo. Mary Ann Boschmann, miembro de la Iglesia Bethel College Mennonite, North Newton, KS
Willmar Harder, pastor de la Iglesia Buhler Mennonite, compartió sus blogs y los de su hijo Reuben Harder del viaje de Aventura Juvenil con la Red Menonita de Misiones, Anabautismo a los 500: Mirando hacia atrás para ver el futuro.
Reflexiones de Reuben: https://www.mennonitemission.net/blog/looking-back-to-see-the-future-day-4/
Reflexiones de Willmar: https://www.mennonitemission.net/blog/looking-back-to-see-the-future-day-2/
¡Gracias a todos estos viajeros que compartieron sus historias!
-Heidi Regier Kreider, Ministra de la Conferencia WDC