WDC staff announcement: Welcome to Sarah Bryan, who has been appointed to do interim fund development work for WDC between now and Annual Assembly 2026!  Her activities in the coming months will focus especially on connecting with congregations as part of the Stewardship Commission’s vision for a member-owned model of funding WDC’s mission and ministry. Read on to hear more from Sarah:

My name is Sarah Bryan. I attend Southern Hills Mennonite Church in Topeka, KS, and serve as the Lead Organizer for the Topeka Justice Unity & Ministry Project—better known as JUMP.  We’re a coalition of 36 faith communities across Shawnee County working together to address issues of injustice in our community.

Through my involvement with JUMP and my membership at Southern Hills, I’ve experienced a real renewal in my faith. I’ve seen what it looks like when people of faith go out of their way to truly love their neighbors. And while “loving your neighbor” might sound warm and fuzzy, in practice it’s often hard work—sometimes uncomfortable and always time-consuming. Members of my church volunteer at emergency warming centers, work tirelessly to meet food needs in our community, and show up to challenge city leaders when public funds go toward buying hotels for tourists instead of creating safe, affordable housing for local residents. None of that is easy—but it’s exactly the kind of work that reminds me I’m in the right place.

During my time in Topeka, I’ve also been able to serve on Western District Conference’s Stewardship Commission. Talking about money isn’t usually what draws people to church work, but for me, stewardship has become an extension of the same excitement, inspiration, and hope I see in the ministries of Southern Hills and the wider Mennonite Church.

I’ve witnessed firsthand how WDC supports our local congregations over many years. As a 16-year-old youth representative on the pastor search team at Buhler Mennonite, I remember conference staff walking with us step by step as we discerned our next pastor after 26 years of faithful leadership. Today, Southern Hills’ Sunday school classes use curriculum from the WDC Library, and I’m especially excited about the growth of the Kids Meet Christ program and the resources it will provide for our churches in the future.

All of this is a consistent reminder that Western District Conference isn’t some outside organization—it’s an extension of our local church work and a vital source of support for our congregations.

That’s why we’re rethinking how we approach funding the mission of the conference, and moving towards a member-owned model. It’s also why we’re working towards having an advocate in each congregation to help strengthen communication and deepen relationships between our local churches and WDC. These new activities are my primary area of focus as I now move -temporarily- into a more formalized role with the conference.  I look forward to connecting with you in the coming months as we continue building this shared ministry together.

-Sarah Bryan, WDC Fund Development Worker

Anuncio del personal de WDC: ¡Bienvenida a Sarah Bryan, quien ha sido designada provisionalmente para realizar labores de desarrollo de fondos para WDC entre ahora y la Asamblea Anual de 2026! Sus actividades en los próximos meses se centrarán especialmente en conectar con las congregaciones como parte de la visión de la Comisión de Mayordomía para un modelo de financiación de la misión y el ministerio de WDC propiedad de los miembros. Continúa leyendo para saber más sobre Sarah:

Me llamo Sarah Bryan. Asisto a la Iglesia Menonita Southern Hills en Topeka, Kansas, y soy la organizadora principal del Proyecto de Justicia, Unidad y Ministerio de Topeka, mejor conocido como JUMP. Somos una coalición de 36 comunidades religiosas del condado de Shawnee que colaboran para abordar los problemas de injusticia en nuestra comunidad.

A través de mi participación en JUMP y mi membresía en Southern Hills, he experimentado una verdadera renovación en mi fe. He visto cómo las personas de fe se esfuerzan por amar verdaderamente a su prójimo. Y si bien “amar al prójimo” puede sonar conmovedor, en la práctica suele ser un trabajo arduo, a veces incómodo y siempre requiere mucho tiempo. Los miembros de mi iglesia son voluntarios en centros de acogida de emergencia, trabajan incansablemente para satisfacer las necesidades alimentarias de nuestra comunidad y se presentan para exigir cuentas a los líderes municipales cuando los fondos públicos se destinan a la compra de hoteles para turistas en lugar de a la creación de viviendas seguras y accesibles para los residentes locales. Nada de esto es fácil, pero es precisamente el tipo de trabajo que me recuerda que estoy en el lugar correcto.

Durante mi estancia en Topeka, también he tenido la oportunidad de servir en la Comisión de Mayordomía de Western District Conference. Hablar de dinero no suele ser lo que atrae a la gente al trabajo eclesiástico, pero para mí, la mayordomía se ha convertido en una extensión del mismo entusiasmo, inspiración y esperanza que veo en los ministerios de Southern Hills y de la Iglesia Menonita en general.

He sido testigo directo del apoyo que WDC brinda a nuestras congregaciones locales a lo largo de los años. Recuerdo que, cuando tenía 16 años y fui representante juvenil en el equipo de búsqueda de pastor de la Iglesia Buhler Mennonite, el personal de la conferencia nos acompañó paso a paso en el proceso de discernimiento para encontrar a nuestro próximo pastor, tras 26 años de fiel liderazgo. Hoy, las clases de escuela dominical de Southern Hills utilizan el currículo de la Biblioteca de WDC, y me entusiasma especialmente el crecimiento del programa «Los Niños Conocen a Cristo» y los recursos que brindará a nuestras iglesias en el futuro.

Todo esto nos recuerda constantemente que Western District Conference no es una organización externa, sino una extensión del trabajo de nuestra iglesia local y una fuente vital de apoyo para nuestras congregaciones.

Por eso estamos replanteando nuestra estrategia de financiación para la misión de la conferencia y avanzando hacia un modelo de propiedad de los miembros. También por eso estamos trabajando para contar con un representante en cada congregación que ayude a fortalecer la comunicación y profundizar las relaciones entre nuestras iglesias locales y WDC. Estas nuevas actividades son mi principal área de enfoque ahora que asumo —temporalmente— un rol más formalizado en la conferencia. Espero conectar con ustedes en los próximos meses mientras continuamos construyendo juntos este ministerio compartido.

-Sarah Bryan, trabajadora de desarrollo de fondos de WDC