October is Clergy Appreciation Month! A big “Thank you” to pastors, chaplains, and other ministers who exercise their gifts of leadership among our congregations, communities and church institutions. These are challenging times to be a leader, and I am deeply grateful for the ways these persons minister among us with wisdom, hope and compassion as well as through their questions, lament, and advocacy.
Clergy appreciation month reminds me of “pastors’ anniversaries” that I experienced in my first pastorate. Our primarily White congregation had a sister church relationship with an African American congregation. We were invited to learn about and share in their tradition of honoring pastors on special days, such as a 5th or 10th year in ministry. In addition to affirming the pastor, these occasions also highlighted the congregation’s mission through worship, fellowship and a celebratory meal with members and guests.
Likewise, special expressions of appreciation for ministers are most meaningful if they are accompanied by other congregational practices throughout the year: Regular participation and involvement by church members; effective leadership structures and clear expectations for leaders; affirmation for rest, sabbath and self-care; transparent communication and conflict resolution processes, and shared leadership in discernment and conversation about difficult topics – just to name a few.
As we express appreciation to ministers, let’s each do what we can to contribute to the health and vitality of the church. That may be one of the best ways of all to say “Thank you” to ministers!
-Heidi Regier Kreider, WDC Conference Minister
¡Gracias a los ministros!
¡Octubre es el Mes de Apreciación del Clero! Un gran “Agradecimiento” a los pastores, capellanes y otros ministros que ejercen sus dones de liderazgo entre nuestras congregaciones, comunidades e instituciones eclesiásticas. Estos son tiempos difíciles para ser un líder, y estoy profundamente agradecida por la forma en que estas personas ministran entre nosotros con sabiduría, esperanza y compasión, así como a través de sus preguntas, lamentos y apoyo.
El mes de apreciación del clero me recuerda los “aniversarios de los pastores” que experimenté en mi primer pastorado. Nuestra congregación principalmente blanca tenía una relación de iglesia hermana con una congregación afroamericana. Fuimos invitados a conocer y compartir su tradición de honrar a los pastores en días especiales, como el quinto o décimo año en el ministerio. Además de reafirmar al pastor, estas ocasiones también destacaron la misión de la congregación a través de la adoración, el compañerismo y una comida de celebración con miembros e invitados.
Asimismo, las expresiones especiales de aprecio por los ministros son más significativas si van acompañadas de otras prácticas congregacionales a lo largo del año: Participación e involucramiento regular de los miembros de la iglesia; estructuras de liderazgo efectivas y expectativas claras para los líderes; afirmación para el descanso, el Sabbat y el cuidado personal; comunicación transparente y procesos de resolución de conflictos, y liderazgo compartido en el discernimiento y conversación sobre temas difíciles, solo por nombrar algunos.
Mientras expresamos nuestro agradecimiento a los ministros, hagamos cada uno lo que podamos para contribuir a la salud y vitalidad de la iglesia. ¡Esa puede ser una de las mejores maneras de decir “Gracias” a los ministros!
-Heidi Regier Kreider, Ministra de Conferencias WDC