It’s that time of the year again! My garden is in full bloom, with tomatoes and peppers ripening, green beans and okra ready to pick, sweet potato vines spreading rapidly, and butterfly milkweed and purple coneflowers attracting bees and butterflies. In a world filled with so much disturbing news of violence, oppression and destruction, the garden is an oasis of life and hope. It is a reminder of greater perspectives and spiritual practices for following Jesus in the world:
The garden is a tangible sign of the persistent power of life, rooted in God’s goodness that is stronger than the power of evil or death. The 12th century German mystic Hildegaard of Bingen described it as the “greening power of God.” It is the same vitality and freshness to which Jesus calls us when he says “I am the vine, you are the branches. If you abide in me and I in you, you will bear much fruit.”
The garden proclaims abundance, protesting human-made scarcity created by fear, greed and warfare. In contrast to the horrific violence perpetuating starvation in Gaza and famine in Sudan, the garden offers generously to all who are hungry. Not only do I harvest overflowing buckets of produce with enough to share with family and neighbors; I can also be patient with the deer, rabbits, grasshoppers who munch on what grows in the garden, remembering that Jesus fed 5,000 people with leftovers to share.
The garden invites humility in our calling to care for God’s creation. As human beings, we are made from dust and to dust we will return. Humans are related to “humus,” the same organic compost that nourishes growing plants. In contrast to the human hubris that has resulted in climate change and destruction of ecosystems, gardening is an opportunity to instead practice a life-giving relationship to the land. Rather than exploiting the land to extract resources from it, gardening allows us to be part of the creation which we nurture and upon which we depend. Working in the soil grounds us in the humbling truth that Jesus taught: “Unless a seed falls to the ground and dies, it remains only a single seed. But if it dies, it produces many seeds.”
The garden is filled with varied colors, textures, shapes, flavors and fragrances, inviting awe in the face of beauty and mystery. It reveals the ancient wisdom that psychologists and researchers also tell us is true: That awe reduces anxiety and stress, and nurtures well being and joy. When we recognize the garden as a reflection of Divine handiwork, awe opens the way for the garden to becomes a sanctuary in which to “…worship our God in the beauty of holiness” (See hymn #129 in Voices Together, echoing Psalm 29:2 and 96:9).
When this article is published, I will have attended the Mennonite Church USA convention in Greensboro, NC, together with fellow church-members, far away from my garden while it is cared for by the rain, sun, and attentive neighbors. As Paul wrote in 1 Corinthians 3:6-8, “I planted, Apollos watered, but God made it grow. Because of this, neither the one who plants nor the one who waters is anything, but the only one who is anything is God, who makes it grow.” Working together, we are called to join in God’s life-giving gardening project.
-Heidi Regier Kreider, WDC Conference Minister
Reflexiones del jardín de verano
¡Es esa época del año otra vez! Mi jardín está en plena floración, con tomates y pimientos madurando, judías verdes y okra listas para cosechar, camote extendiéndose rápidamente y algodoncillo y equináceas púrpuras atrayendo abejas y mariposas. En un mundo lleno de tantas noticias inquietantes sobre violencia, opresión y destrucción, el jardín es un oasis de vida y esperanza. Es un recordatorio de mayores perspectivas y prácticas espirituales para seguir a Jesús en el mundo:
El jardín es un signo tangible del poder persistente de la vida, arraigado en la bondad de Dios, que es más fuerte que el poder del mal o la muerte. El místico alemán del siglo XII Hildegardo de Bingen lo describió como el “poder verde de Dios”. Es la misma vitalidad y frescura a la que Jesús nos llama cuando dice: “Yo soy la vid, vosotros los pámpanos. Si permanecéis en mí y yo en vosotros, daréis mucho fruto”.
El huerto proclama abundancia, protestando contra la escasez provocada por el miedo, la codicia y la guerra. En contraste con la terrible violencia que perpetúa la hambruna en Gaza y en Sudán, el huerto ofrece generosamente a todos los que pasan hambre. No solo cosecho cubetas rebosantes de productos con suficiente para compartir con mi familia y vecinos, sino que también puedo ser paciente con los ciervos, conejos y saltamontes que comen lo que crece en el jardín, recordando que Jesús alimentó a 5000 personas con sobras para compartir.
El jardín invita a la humildad en nuestro llamado a cuidar la creación de Dios. Como seres humanos, estamos hechos de polvo y al polvo volveremos. Los humanos estamos relacionados con el humus, el mismo abono orgánico que nutre las plantas en crecimiento. En contraste con la arrogancia humana que ha provocado el cambio climático y la destrucción de los ecosistemas, la jardinería es una oportunidad para practicar una relación vivificante con la tierra. En lugar de explotarla para extraer recursos, la jardinería nos permite ser parte de la creación que cuidamos y de la que dependemos. Trabajar la tierra nos arraiga en la humilde verdad que enseñó Jesús: “Si la semilla no cae en tierra y muere, queda sola; pero si muere, produce mucha semilla”.
El jardín está lleno de una variedad de colores, texturas, formas, sabores y fragancias, que invitan al asombro ante la belleza y el misterio. Revela la sabiduría ancestral que psicólogos e investigadores también afirman: que el asombro reduce la ansiedad y el estrés, y nutre el bienestar y la alegría. Cuando reconocemos el jardín como un reflejo de la obra divina, el asombro abre el camino para que se convierta en un santuario donde “…adorar a nuestro Dios en la hermosura de la santidad” (véase el himno n.° 129 de Voices Together, que hace eco del Salmo 29:2 y 96:9).
Cuando se publique este artículo, habré asistido a la convención de la Iglesia Mennonite Church USA en Greensboro, Carolina del Norte, junto con otros miembros de la iglesia, lejos de mi jardín, mientras lo cuidan la lluvia, el sol y los vecinos atentos. Como escribió Pablo en 1 Corintios 3:6-8: “Yo planté, Apolos regó, pero Dios lo hizo crecer. Por eso, ni el que planta ni el que riega son algo, sino Dios, que lo hace crecer”. Trabajando juntos, estamos llamados a sumarnos al proyecto vivificante de Dios.
-Heidi Regier Kreider, Ministra de la Conferencia del WDC