Sometimes we are inclined to use “church lingo.” Instead of hiring a pastor, we talk about pastoral call. Instead of talking together, we call it “fellowship.” Likewise, sometimes “discernment” becomes a fancy word we use instead of “decision-making.”
Spiritual discernment is so much more than another word for decision-making. I give the credit for these insights to an older, but still useful book, Discerning God’s Will Together by Danny Morris and Charles Olsen. (It’s available in our Resource Library if you want to take a deeper dive into this topic.)
Spiritual discernment begins with framing the question well. What are you hoping to discern? Focus on the why. Why is this topic important to discern, not how will we do it?
Once your wise leaders have shaped the question to discern, the next congregational step is about learning from others. Read the stories in scripture that relate to your topic and hear the stories of others who have done something similar to what you are exploring.
Once you have learned what you can about how others shaped their exploration of a similar topic and what path they discerned was best, it’s time to brainstorm the options the Holy Spirit lays before you. The most unusual and useful step is to take each option and improve each one until it is the best you can imagine. This may open up new possibilities you had not dreamed of.
Finally, the spiritual discernment process begins to sound more familiar. You take a straw poll of all of these wonderful options. Which one seems to reflect most closely God’s desires for your congregation?
Close the discernment process by finalizing the path forward that you sense is God’s will for you. Then sit with it for a bit—maybe a week or so. When you think and pray about this path forward, does it bring you joy and peace or are you anxious and confused? If it brings you and others joy, move forward together. If not, return to your spiritual discernment process.
There are so many important and deep things to discern today. I pray that this process may be a way forward together in hope and with God.
-Kathy Neufeld Dunn, WDC Associate Conference Minister (KS-based)
Discernimiento espiritual: ¡Es mucho más que tomar decisiones!
A veces Tendemos a utilizar “jerga eclesiástica”. En lugar de contratar a un pastor, hablamos de llamado pastoral. En lugar de hablar juntos, lo llamamos “compañerismo”. Del mismo modo, a veces “discernimiento” se convierte en una palabra elegante que usamos en lugar de “toma de decisiones”.
El discernimiento espiritual es mucho más que otra palabra para referirse a la toma de decisiones. Le doy el crédito por estas ideas a un libro más antiguo, pero aún útil, Discerning God’s Will Together [Discerniendo juntos la voluntad de Dios] por Danny Morris y Charles Olsen. (Está disponible en nuestra Biblioteca de recursos si desea profundizar en este tema).
El discernimiento espiritual comienza con enmarcar bien la pregunta. ¿Qué esperas discernir? Concéntrese en el por qué. ¿Por qué es importante discernir este tema, no cómo lo haremos?
Una vez que sus sabios líderes hayan dado forma a la pregunta para discernir, el siguiente paso congregacional es aprender de los demás. Lee las historias de las Escrituras que se relacionan con tu tema y escucha las historias de otras personas que han hecho algo similar a lo que estás explorando.
Una vez que haya aprendido lo que pueda sobre cómo otros dieron forma a su exploración de un tema similar y qué camino discernieron que era el mejor, es hora de hacer una lluvia de ideas sobre las opciones que el Espíritu Santo pone ante usted. El paso más inusual y útil es tomar cada opción y mejorarla hasta que sea la mejor que pueda imaginar. Esto puede abrir nuevas posibilidades con las que no había soñado.
Finalmente, el proceso de discernimiento espiritual comienza a sonar más familiar. Haga una encuesta informal sobre todas estas maravillosas opciones. ¿Cuál parece reflejar más fielmente los deseos de Dios para su congregación?
Cierre el proceso de discernimiento finalizando el camino a seguir que sienta que es la voluntad de Dios para usted. Luego, medite sobre ello durante un tiempo, tal vez una semana más o menos. Cuando piensa y ora sobre este camino a seguir, ¿le produce alegría y paz o se siente ansioso y confundido? Si le trae alegría a usted y a los demás, avancen juntos. Si no, regrese a su proceso de discernimiento espiritual.
Hay tantas cosas importantes y profundas que discernir hoy en día. Ore para que este proceso sea un camino para seguir juntos con esperanza y con Dios.
-Kathy Neufeld Dunn, Ministra Asociada de la Conferencia