Power-hungry rulers deposing other power-hungry rulers, killing others who oppose their power, seizing resources, stockpiling weapons, deporting immigrants, intimidating communities, plundering the environment, scapegoating the poor and vulnerable… If these themes sound familiar in our contemporary times, consider that they are also very ancient realities reflected in the Bible.
This fact is highlighted at the beginning of a New Year, as we return from Christmas to confront harsh news of current events – and as I continue the Anabaptist Community Bible’s 365-Day reading plan that I began last January. Yes, I confess that my progress during the past year was interrupted occasionally and I now anticipate completing the reading project sometime in Spring! But that’s ok, because “now” is always a good time to be reading scripture. Daily readings from the Old Testament, New Testament, and Psalms/Proverbs resonate with what is happening today – globally, nationally, locally and in our personal lives. The texts of scripture reveal that fear, shame and greed influenced rulers (and common people) back then, even as they do today. Biblical laws and laments expose the violence, deception and abuse of power that fueled ancient tribes and empires, even as we must reckon with those same dynamics in our own time.
Yet in the face of the Bible’s sober truth-telling about the human condition, scripture also bears witness to God’s awesome, cosmic Word and intimate Word-Made-Flesh, present with us now just as strongly as at the birth of creation and at the birth of Jesus. Biblical prophets and poets call us to love God with our whole heart, soul, mind and strength, just as urgently now as for the ancient people of Israel. Letters and stories from the early church reveal the Holy Spirit who is our life-giving breath now, just as for the first followers of the risen Christ.
In the midst of the world’s chaos and fear, let us root ourselves in God’s living Story even as other stories, news, information and misinformation swirl around us. As our frightening and hurting world enters a New Year, I pray that the congregations of WDC may be bearers of God’s living Word -alternative communities empowered by the Holy Spirit, practicing love, justice, compassion, truth and peace, always beckoning others to the lifegiving ways of Jesus.
–by Heidi Regier Kreider, Conference Minister,
Photo courtesy of MennoMedia
Gente de la Palabra Viva
Gobernantes sedientos de poder que deponen a otros gobernantes sedientos de poder, matan a quienes se oponen a su poder, se apoderan de recursos, acumulan armas, deportan inmigrantes, intimidan comunidades, saquean el medio ambiente, culpan a los pobres y vulnerables… Si estos temas te resultan familiares en nuestra época contemporánea, considera que también son realidades muy antiguas reflejadas en la Biblia.
Este hecho se pone de manifiesto al comienzo de un Año Nuevo, cuando regresamos de Navidad para afrontar noticias duras sobre eventos actuales, y mientras continúo con el plan de lectura de 365 días de la Biblia Comunitaria Anabaptista que comencé el pasado enero. Sí, confieso que mi progreso durante el último año se vio interrumpido ocasionalmente y ahora espero terminar el proyecto de lectura en algún momento de primavera. Pero está bien, porque “ahora” siempre es un buen momento para leer las escrituras. Las lecturas diarias del Antiguo Testamento, Nuevo Testamento y Salmos/Proverbios resuenan con lo que ocurre hoy: a nivel global, nacional, local y en nuestra vida personal. Los textos de la sescrituras revelan que el miedo, la vergüenza y la codicia influyeron en los gobernantes (y en la gente común) de entonces, igual que lo hacen hoy en día. Las leyes y lamentos bíblicos exponen la violencia, el engaño y el abuso de poder que alimentaron a antiguas tribus e imperios, incluso cuando debemos enfrentarnos a esas mismas dinámicas en nuestro tiempo.
Sin embargo, frente a la sobria verdad bíblica sobre la condición humana, las escrituras también dan testimonio de la Palabra cósmica y asombrosa de Dios y de la íntima Palabra Hecha Carne, presentes en nosotros ahora con la misma intensidad que en el nacimiento de la creación y en el nacimiento de Jesús. Los profetas y poetas bíblicos nos llaman a amar a Dios con todo nuestro corazón, alma, mente y fuerza, con la misma urgencia ahora que por el antiguo pueblo de Israel. Cartas e historias de la iglesia primitiva revelan al Espíritu Santo, que es nuestro aliento vital ahora, igual que para los primeros seguidores del Cristo resucitado.
En medio del caos y el miedo del mundo, arraiguémonos en la Historia viva de Dios mientras otras historias, noticias, información y desinformación giran a nuestro alrededor. Mientras nuestro mundo aterrador y herido entra en un Año Nuevo, oro para que las congregaciones de WDC sean portadoras de la Palabra viva de Dios: comunidades alternativas empoderadas por el Espíritu Santo, practicando amor, justicia, compasión, verdad y paz, siempre llamando a otros a los caminos que dan vida a Jesús.
–por Heidi Regier Kreider, Ministra de la Conferencia de WDC
Foto cortesía de MennoMedia