Multigenerational Faith Formation where everyone teaches and everyone learns
Before you go to your committee that is responsible for faith formation and suggest that your congregation focus on multigenerational faith formation, rather than starting with the logistics of “How can we do this?” ask “Why should we do this?” Asking foundational questions like, “What is church for?” and “what is the purpose of faith formation?” can help your congregation have vision and direction. Once you get to the missional heart of congregational life, then you can have dialogue about today’s formational path for those who have never been part of a faith community: Belong with us, behave like Jesus, then believe in Jesus with us. Then it’s a short path to talking about why multigenerational faith formation is crucial!
Young parents from around our community who come to faith do not usually feel equipped to pass faith in Jesus on to their children. The reality is, young parents who have grown up in the church may not, either. In many of our churches, we have turned faith formation into something only professional clergy can do. So families have no model for how to “do faith” with their kids.
Multigenerational faith formation can be a strong and hopeful response to this deficit. Just because young parents may feel uncertain or even suspicious about the ways they learned about Jesus in their growing up, there are many grandparents and would-be grandparents who have wisdom, love and life stories to share, and how those stories shaped their faith. At the same time, youth and school-aged kids have so much to teach older people. When the generations begin to trust each other, and have spaces where interconnections become more natural, kids and youth can help teach their elders how to use prayer apps on their phones, as well as sharing deeply about their fears of living on a warming planet. Then the faith questions will come more naturally, too, among the generations. How does the Creator feel about the present state of the planet? If God loves us and God loves all creation, what can we do to show that love to others who are also discouraged or afraid? When have you been afraid or discouraged? How did that shape your faith?
If you want to experience the joy of multigenerational faith formation, join us for WDC Annual Assembly, August 11-13 at Tabor Mennonite Church, Newton, KS. During the same time as the delegates will be doing their important work, other adults, youth and children 4 and up will be invited to try out multigenerational faith formation together. MennoMedia folk will introduce us to some of their resources by using them, not just talking about them! I hear there will be arts and crafts, games, drama, and more all focused on the biblical story. Part of multigenerational faith formation is having choices—active or contemplative prayers, games that require more movement, less movement, or very little. Another thing to practice in multigenerational faith formation is challenging yourself and others to discuss your faith in ways that a school-aged child can begin to grasp. It’s not about “dumbing down” the faith, but about passing down the faith in ways that children can begin to grasp and that youth can build on and ask challenging questions about. It’s also about adults continuing to learn and stretch themselves in being faithful followers of Jesus. And it’s all about building relationships, so everyone learns and everyone teaches.
-Kathy Neufeld Dunn, WDC Associate Conference Minister (KS-based)
Formación en la fe multigeneracional donde todos enseñan y todos aprenden
Antes de ir a su comité que es responsable de la formación en la fe y sugerir que su congregación se centre en la formación de fe multigeneracional, en lugar de comenzar con la logística de “¿Cómo podemos hacer esto? ” pregunte “¿Por qué deberíamos hacer esto?” Hacer preguntas fundamentales como: “¿Para qué sirve la iglesia?” y “¿Cuál es el propósito de la formación en la fe?” puede ayudar a su congregación a tener visión y dirección. Una vez que llegues al corazón misional de la vida congregacional, entonces puedes tener un diálogo sobre el camino formativo de hoy para aquellos que nunca han sido parte de una comunidad de fe: Pertenezca a nosotros, se comporten como Jesús, luego crean en Jesús junto con nosotros. ¡Entonces es un camino corto para hablar sobre por qué la formación de fe multigeneracional es crucial!
Los padres jóvenes de toda nuestra comunidad que llegan a la fe generalmente no se sienten equipados para transmitir la fe en Jesús a sus hijos. La realidad es que los padres jóvenes que han crecido en la iglesia tampoco pueden. En muchas de nuestras iglesias, hemos convertido la formación en la fe en algo que solo el clero profesional puede hacer. Así que las familias no tienen un modelo de cómo “hacer fe” con sus hijos.
La formación de fe multigeneracional puede ser una respuesta fuerte y esperanzadora a este déficit. Solo porque los padres jóvenes pueden sentirse inseguros o incluso sospechosos acerca de las formas en que aprendieron acerca de Jesús en su crecimiento, hay muchos abuelos y aspirantes a abuelos que tienen sabiduría, amor e historias de vida para compartir, y cómo esas historias dieron forma a su fe. Al mismo tiempo, los jóvenes y los niños en edad escolar tienen mucho que enseñar a las personas mayores. Cuando las generaciones comienzan a confiar las unas en las otras, y tienen espacios donde las interconexiones se vuelven más naturales, los niños y jóvenes pueden ayudar a enseñar a sus mayores cómo usar aplicaciones de oración en sus teléfonos, así como a hablar profundamente sobre sus temores de vivir en un planeta que se calienta. Entonces las preguntas de fe vendrán más naturalmente, también, entre las generaciones. ¿Cómo se siente el Creador acerca del estado actual del planeta? Si Dios nos ama y Dios ama a toda la creación, ¿qué podemos hacer para mostrar ese amor a otros que también están desanimados o asustados? ¿Cuándo has tenido miedo o te has desanimado? ¿Cómo moldeó eso su fe?
Si desea experimentar la alegría de la formación de fe multigeneracional, únase a nosotros para la Asamblea Anual de WDC, del 11 al 13 de agosto en la Iglesia Tabor Mennonite, Newton, KS. Durante el mismo tiempo que los delegados harán su importante trabajo, otros adultos, jóvenes y niños de 4 años en adelante serán invitados a probar juntos la formación de fe multigeneracional. La gente de MennoMedia nos presentará algunos de sus recursos usándolos, ¡no solo hablando de ellos! Escuché que habrá artes y manualidades, juegos, drama y más, todo enfocado en la historia bíblica. Parte de la formación de fe multigeneracional es tener opciones: oraciones activas o contemplativas, juegos que requieren más movimiento, menos movimiento o muy poco. Otra cosa para practicar en la formación de fe multigeneracional es desafiarse a sí mismo y a los demás a discutir su fe de manera que un niño en edad escolar pueda comenzar a comprender. No se trata de “degradar” la fe, sino de transmitir la fe de maneras que los niños puedan comenzar a comprender y que los jóvenes puedan aprovechar y hacer preguntas desafiantes. También se trata de que los adultos continúen aprendiendo y esforzándose para ser fieles seguidores de Jesús. Y se trata de construir relaciones, para que todos aprendan y todos enseñen.
-Kathy Neufeld Dunn, Ministra Asociado de la Conferencia WDC (basado en KS)