I have always been a rule follower. This hasn’t gained me a lot of love over the years. In fact, it really irritated my older sister during our school years and she frequently referred to me as “Miss Goody Two-Shoes” using a disgusted tone. Over the last few years I have reflected on what drives me to follow the rules.
As a child, there was certainly a part of me that followed the rules in order to avoid any chance of being disciplined. I was very shy and preferred to remain as ‘invisible’ as possible. I didn’t want to draw any attention to myself, and especially did not want any adults to be angry with me. But, more than that, I was taught (and I deeply internalized) that God loves me, knows EVERYTHING about me, and there is no way to hide my iniquities from God (Psalm 139:1-16). God wants me to practice love and righteousness at ALL times – even if no one else knows or cares, God does. Personal integrity quickly became a primary value I associated with my self-identity which never diminished, and accountability is how I demonstrate my integrity to others.
Even though I am strongly inclined to follow the rules, I also believe that every situation is unique. I don’t take rules at face value. I seek to understand ‘the spirit of the law’ – what was the purpose and intent behind the rule/law when it was created? There is almost always a creative way to flex for a situation and still comply with the intent of the law. I even recognize that there may be times when the rules don’t apply due to unique circumstances. This is where my accountability causes me to explain and provide evidence for my interpretation and reasoning if I am deviating from the expected.
As Business Manager for Western District Conference, I have a job in which integrity and accountability are strongly valued, which is affirming and enjoyable for me. The primary purpose of financial accounting in a nonprofit organization is accountability to the donors about how exactly their contributions are being used. Secondary would be providing accurate and easy to understand financial reports to the directors and administrators making decisions about how to carry out the missions of the organization while using the resources efficiently and effectively.
In a nonprofit religious organization, integrity and accountability of the bookkeeper (myself) is even more important. Unlike other nonprofits, religious organizations are exempt from reporting anything to the IRS about their finances. Most other nonprofits are required to at least file a Form 990 to demonstrate continued alignment with nonprofit tax exempt qualifications and as a way to share information with the public about how funding is being used. Unfortunately, there will always be some people who view the non-reporting to the IRS as a ‘justifiable’ opportunity to skirt other rules or requirements for convenience, etc. I have the exact opposite view regarding the non-reporting to the IRS. Since the IRS is not checking on the financial accountability of WDC, the responsibility rests on me to always have clear documentation on hand to show that WDC is operating with integrity – not only in how we utilize donor contributions, but also that we are filing payroll taxes, W-2’s, 1099’s, etc, as appropriate. My position comes with a lot of trust from others, and my primary goal is to operate with integrity and transparency, always having documentation ready and available to support that level of trust.
The effect of righteousness will be peace, and the result of righteousness, quietness and trust forever. Isaiah 32:17
-Shari Scheffler, WDC Business Manager
Miss Goody Dos Zapatos
Siempre he sido una seguidora de las reglas. Esto no me ha ganado mucho amor a lo largo de los años. De hecho, realmente irritó a mi hermana mayor durante nuestros años escolares y con frecuencia se refería a mí como “Miss Goody Two-Shoes (Dos Zapatos)” usando un tono de disgusto. En los últimos años he reflexionado sobre lo que me impulsa a seguir las reglas.
Cuando era niña, ciertamente había una parte de mí que seguía las reglas para evitar cualquier posibilidad de ser disciplinada. Era muy tímida y prefería permanecer lo más “invisible” posible. No quería llamar la atención sobre mí y, sobre todo, no quería que ningún adulto se enfadara conmigo. Pero, más que eso, me enseñaron (y lo interioricé profundamente) que Dios me ama, sabe TODO sobre mí y no hay manera de ocultar mis iniquidades de Dios (Salmo 139:1-16). Dios quiere que practique el amor y la justicia en TODO momento, incluso si nadie más lo sabe o le importa, Dios lo sabe. La integridad personal se convirtió rápidamente en un valor primordial que asocié con mi propia identidad, que nunca disminuyó, y la responsabilidad es la forma en que demuestro mi integridad a los demás.
A pesar de que estoy muy inclinada a seguir las reglas, también creo que cada situación es única. No tomo las reglas al pie de la letra. Busco entender “el espíritu de la ley”: ¿cuál era el propósito y la intención detrás de la norma/ley cuando se creó? Casi siempre hay una forma creativa de adaptarse a una situación y aun así cumplir con la intención de la ley. Incluso reconozco que puede haber ocasiones en las que las reglas no se apliquen debido a circunstancias únicas. Aquí es donde mi responsabilidad me hace explicar y proporcionar evidencia para mi interpretación y razonamiento si me estoy desviando de lo esperado.
Como Gerente de Negocios de Western District Conference, tengo un trabajo en el que se valora mucho la integridad y la responsabilidad, lo cual es afirmativo y agradable para mí. El propósito principal de la contabilidad financiera en una organización sin fines de lucro es rendir cuentas a los donantes sobre cómo se utilizan exactamente sus contribuciones. Lo secundario sería proporcionar informes financieros precisos y fáciles de entender a los directores y administradores que toman decisiones sobre cómo llevar a cabo las misiones de la organización mientras utilizan los recursos de manera eficiente y efectiva.
En una organización religiosa sin fines de lucro, la integridad y la responsabilidad del contador (yo misma) es aún más importante. A diferencia de otras organizaciones sin fines de lucro, las organizaciones religiosas están exentas de informar cualquier cosa al IRS sobre sus finanzas. La mayoría de las otras organizaciones sin fines de lucro deben presentar al menos un Formulario 990 para demostrar una alineación continua con los requisitos exentos de impuestos de las organizaciones sin fines de lucro y como una forma de compartir información con el público sobre cómo se utilizan los fondos. Desafortunadamente, siempre habrá algunas personas que vean la falta de informes al IRS como una oportunidad “justificable” para eludir otras reglas o requisitos por conveniencia, etc. Tengo exactamente el punto de vista opuesto con respecto a la falta de información al IRS. Dado que el IRS no está verificando la responsabilidad financiera de WDC, la responsabilidad recae en mí de tener siempre a mano documentación clara para demostrar que WDC está operando con integridad, no solo en la forma en que utilizamos las contribuciones de los donantes, sino también en la presentación de impuestos sobre la nómina, W-2, 1099, etc., según corresponda. Mi puesto viene con mucha confianza de los demás, y mi objetivo principal es operar con integridad y transparencia, siempre teniendo la documentación lista y disponible para respaldar ese nivel de confianza.
“Y el efecto de la justicia será paz; y la labor de la justicia, reposo y seguridad para siempre.” (Isaías 32:17 Reina-Valera 1960)
-Shari Scheffler, Gerente de Negocios WDC