Jesus said many times over, “Whoever has ears to hear, let them hear.” 

As a trained mediator and on conference ministry staff, I think I’m a pretty decent listener much of the time.  Nonetheless, I got a couple lessons in listening in the past few days.

Recently, Heidi Regier Kreider and I attended a conflict transformation training hosted by Mennonite Central Committee, Mennonite Church USA, and Eastern Mennonite University. The facilitators led us in a listening exercise.  Everyone was talking at once when the leaders were giving the instructions, so I didn’t hear an important part of the exercise.

We were asked to sit back-to-back with a partner.  One person had a picture. They were supposed to describe that picture to the other person.  The person listening was supposed to try to draw what they heard described.  I thought I was supposed to only listen and draw, so I didn’t ask any questions to clarify what I didn’t understand.  It turns out we were supposed to listen and talk with each other.  I missed that part.  Let’s just say what I drew didn’t resemble a picture of a snow shovel.

I had come to the training worrying about a need in one of our WDC churches that I couldn’t seem to meet.  I had been working at this issue for several months, but I wasn’t making enough progress, at least that was what I thought.  Then toward the end of the training, I heard a prompting of the Holy Spirit.  “Lay this issue aside.”  That was it.  So, I prayed that I would be able to do that.  A few hours later, I got a text from someone that was an important step in resolving the issue.  I’m glad I was open to listening to the Spirit!

What can we do to practice listening more carefully?  What could God be saying to you or your congregation?  “Whoever has ears to hear, let them hear.”

-Kathy Neufeld Dunn, Associate Conference Minister (KS-based)

¡Escucha (o No)!

Jesús dijo muchas veces: “El que tenga oídos para oír, que oiga”. 

Como mediadora capacitada y miembro del personal ministerial de la conferencia, creo que soy una oyente bastante decente la mayor parte del tiempo.  No obstante, recibí un par de lecciones de escucha en los últimos días.

La semana pasada, Heidi Regier Kreider y yo asistimos a una capacitación sobre transformación de conflictos organizada por el Comité Central Menonita, la Iglesia Menonita USA y la Universidad Eastern Mennonite. Los facilitadores nos guiaron en un ejercicio de escucha.  Todos hablaban a la vez cuando los líderes daban las instrucciones, por lo que no escuché una parte importante del ejercicio.

Nos pidieron que nos sentáramos espalda con espalda con un compañero.  Una persona tenía una foto. Se suponía que debían describir esa imagen a la otra persona.  La persona que escuchaba debía intentar dibujar lo que había oído describir. Pensé que solo debía escuchar y dibujar, así que no hice ninguna pregunta para aclarar lo que no entendía.  Resulta que se suponía que debíamos escuchar y hablar entre nosotros.  Me perdí esa parte.  Digamos que lo que dibujé no se parecía a la imagen de una pala de nieve.

Había llegado a la capacitación preocupándome por una necesidad en una de nuestras iglesias de WDC que parecía no poder satisfacer.  Había estado trabajando en este tema durante varios meses, pero no avanzaba lo suficiente, al menos eso era lo que pensaba.  Luego, hacia el final del entrenamiento, escuché un impulso del Espíritu Santo.  “Deja este tema a un lado”.  Eso fue todo.  Así que oré para poder hacer eso.  Unas horas más tarde, recibí un mensaje de texto de alguien que fue un paso importante para resolver el problema.  ¡Me alegro de haber estado abierto a escuchar al Espíritu!

¿Qué podemos hacer para practicar el escuchar con más atención?  ¿Qué podría estar diciéndole Dios a usted o a su congregación?  “El que tenga oídos para oír, que oiga”. 

-Kathy Neufeld Dunn, Ministra Asociada de la Conferencia (con sede en KS)