In 2017, author Palmer Becker made it easier for us to talk about what makes Anabaptist followers of Jesus different. Becker’s Anabaptist Essentials reminds us that “Jesus is the center of our faith. Community is the center of our lives. Reconciliation is the center of our work.” 

I’ve sometimes heard a critique. “But every Christian group has Jesus at the center.” That’s true in terms of basic beliefs. As Anabaptists, we ask God to deepen our faith in Christ. We read the bible beginning with Jesus who was God in the flesh. What did Jesus do? How did he act? How did he respond to those who were hurting and felt left out? How did he respond to people in power? Then we ask, what would Jesus do if he were walking this earth today? This is what we mean by “Jesus is the center of our faith.” We live our lives with Jesus and his ministry as our focus.

Building strong, resilient faith communities is also crucial. That means we have to read the bible! I mean really read and study scripture together in community. We need to listen to the God we find in scripture.  We need to listen to those we call siblings in Christ. When we disagree, we stay connected because we are a family of faith. We are community together who are learning to live with difference and trying to truly understand each other. This doesn’t mean we’ll agree. It does mean that we will have more compassion and care for each other. And we’ll stick together.

Forgiveness and reconciliation can’t be cheap and easy. We can’t call for people who have been harmed to just “forgive and forget.” It’s not biblical and it’s not Christ-like. Forgiveness and reconciliation are different stages in a process. The deeper the hurt, the longer the process. Yet God calls us to be “ambassadors of reconciliation,” so that’s the goal.

All of this sounds like action, action, action. As followers of Jesus, we also need to pray like Jesus. Take time away to refuel and be renewed by the Holy Spirit. This is part of faith formation—being shaped into a community of Jesus people.

Now it’s time to get to work, praying and acting in the name of Christ, following the way of Jesus in the world we live in.

-Kathy Neufeld Dunn, Associate Conference Minister (KS-Based)

Apoyándonos en el anabautismo más que nunca

En 2017, el autor Palmer Becker nos facilitó hablar sobre lo que hace diferentes a los seguidores anabautistas de Jesús. El libro de Becker Fundamentos Anabautistas nos recuerda que “Jesús es el centro de nuestra fe. La comunidad es el centro de nuestras vidas. La reconciliación es el centro de nuestro trabajo”. 

 A veces he escuchado una crítica. “Pero todos los grupos cristianos tienen a Jesús en el centro”. Eso es cierto en términos de creencias básicas. Como anabautistas, le pedimos a Dios que profundice nuestra fe en Cristo. Leemos la Biblia comenzando con Jesús, quien era Dios en la carne. ¿Qué hizo Jesús? ¿Cómo actuó? ¿Cómo respondió a aquellos que estaban sufriendo y se sentían excluidos? ¿Cómo respondió a las personas en el poder? Entonces nos preguntamos, ¿qué haría Jesús si estuviera caminando por esta tierra hoy? Esto es lo que queremos decir con “Jesús es el centro de nuestra fe”. Vivimos nuestras vidas con Jesús y su ministerio como nuestro enfoque.

También es crucial construir comunidades de fe fuertes y resistentes. ¡Eso significa que tenemos que leer la Biblia! Me refiero a leer y estudiar las Escrituras juntos en comunidad. Necesitamos escuchar al Dios que encontramos en las Escrituras. Necesitamos escuchar a aquellos a quienes llamamos hermanos en Cristo. Cuando no estamos de acuerdo, nos mantenemos conectados porque somos una familia de fe. Somos una comunidad que estamos aprendiendo a vivir con la diferencia y tratando de entendernos verdaderamente. Esto no significa que vayamos a estar de acuerdo.  Significa que tendremos más compasión y nos preocuparemos los unos por los otros. Y nos mantendremos unidos.

El perdón y la reconciliación no pueden ser baratos ni fáciles. No podemos pedir a las personas que han sido perjudicadas que simplemente “perdonen y olviden”. No es bíblico y no es como Cristo. El perdón y la reconciliación son diferentes etapas en un proceso. Cuanto más profundo es el dolor, más largo es el proceso. Sin embargo, Dios nos llama a ser “embajadores de la reconciliación”, así que ese es el objetivo.

Todo esto suena a acción, acción, acción. Como seguidores de Jesús, también necesitamos orar como Jesús. Tómase un tiempo para recargar energías y ser renovado por el Espíritu Santo. Esto forma parte de la formación en la fe: convertirse en una comunidad de personas de Jesús.            

Ahora es el momento de ponerse a trabajar, orar y actuar en el nombre de Cristo, siguiendo el camino de Jesús en el mundo en el que vivimos.

-Kathy Neufeld Dunn, Ministra Asociada de la Conferencia (con sede en KS)