*Pictured: A Tabor Mennonite Church barbecue fundraiser.
Being part of a church community and church-related organizations invites us into a wonderful array of creative fundraising events and celebrations this time of year: A verenike casserole supper and a hog roast raising funds for Camp Mennoscah, tamale sales to support church members in the immigrant community, pulled-pork sandwiches and live music to benefit local foodbanks, a chicken barbecue dinner with donations to Mennonite Mission Network, a winter market with peppernuts and frybread for sale to support church ministries… and much more!
Undergirding all these missional activities is the vital life of local congregations that make up Western District Conference, which is an extension of and supports the work of member congregations. As part of WDC’s new emphasis on a member-owned sustainable model of fundraising, we especially encourage each WDC member to make regular financial contributions to their congregations and to our shared ministry through WDC. Annual contributions, estate gifts and other planned giving are also welcomed! See more at https://mennowdc.org/investing-in-our-shared-ministry/)
In the midst of these fundraising activities, I’m drawn again to the reflections of Henri Nouwen in his book, A Spirituality of Fundraising. Nouwen reminds us that fundraising is first and foremost a form of ministry. He says, “It is a way of announcing our vision and inviting other people into our mission…[it is] proclaiming what we believe in such a way that we offer other people an opportunity to participate with us in our vision and mission.”
Fundraising is also participation in God’s work of transformation, both for those who seek funds and those who have funds. Nouwen writes that fundraising is a call to conversion, inviting us to trust God as the basis for our relationship to money. “Whether we are asking for money or giving money we are drawn together by God, who is about to do a new thing through our collaboration…Those with money and those who need money meet on the common ground of God’s love.” Together, we are all enriched as we are called together into fellowship and friendship with one another, and called into communion with the God in whom we trust.
Fundraising invites us into shared ministry, where even small acts of generosity and gratitude can grow into something beyond what we could ask or imagine. May verenike casserole, tamales, fry-bread, peppernuts, barbecue – and the generous giving and receiving they inspire – invite us into the abundant reign of God!
(A Spiritualty of Fundraising by Henri J. M. Nouwen is published by Upper Room Books and is available for check-out from the WDC Resource Library).
-Heidi Regier Kreider, WDC Conference Minister
Invertir en nuestro ministerio compartido
*En la foto: Barbacoa para recaudar fondos en la Iglesia Menonita de Tabor.
Ser parte de una comunidad eclesiástica y organizaciones relacionadas con la iglesia nos invita a una maravillosa variedad de eventos y celebraciones creativas de recaudación de fondos en esta época del año: una cena de verenike y un asado de cerdo para recaudar fondos para el Campamento Mennoscah, ventas de tamales para apoyar a los miembros de la iglesia en la comunidad inmigrante, sándwiches de cerdo desmenuzado y música en vivo para beneficiar a los bancos de alimentos locales. Una cena de barbacoa de pollo con donaciones a la Red Menonita de Misión, un mercado de invierno con pimientos y pan frito a la venta para apoyar los ministerios de la iglesia… ¡y mucho más!
Todas estas actividades misionales se sustentan en la vida vital de las congregaciones locales que conforman la Conferencia Western District, que es una extensión y apoya el trabajo de las congregaciones miembros. Como parte del nuevo énfasis de WDC en un modelo sostenible de recaudación de fondos propiedad de los miembros, alentamos especialmente a cada miembro de WDC a hacer contribuciones financieras regulares a sus congregaciones y a nuestro ministerio compartido a través de WDC. ¡Las contribuciones anuales, las donaciones patrimoniales y otras donaciones planificadas también son bienvenidas! Ver más en https://mennowdc.org/investing-in-our-shared-ministry/)
En medio de estas actividades de recaudación de fondos, me siento atraído nuevamente por las reflexiones de Henri Nouwen en su libro, Una espiritualidad de la recaudación de fondos. Nouwen nos recuerda que la recaudación de fondos es ante todo una forma de ministerio. Él dice: “Es una forma de anunciar nuestra visión e invitar a otras personas a nuestra misión… [es] proclamar lo que creemos de tal manera que ofrecemos a otras personas la oportunidad de participar con nosotros en nuestra visión y misión”.
La recaudación de fondos también es participación en la obra de transformación de Dios, tanto para los que buscan fondos como para los que tienen fondos. Nouwen escribe que la recaudación de fondos es un llamado a la conversión, que nos invita a confiar en Dios como base de nuestra relación con el dinero. “Ya sea que estemos pidiendo dinero o dando dinero, somos atraídos por Dios, que está a punto de hacer algo nuevo a través de nuestra colaboración… Los que tienen dinero y los que necesitan dinero se encuentran en el terreno común del amor de Dios”. Juntos, todos nos enriquecemos cuando somos llamados juntos a la comunión y la amistad entre nosotros, y llamados a la comunión con el Dios en quien confiamos.
La recaudación de fondos nos invita a un ministerio compartido, donde incluso los pequeños actos de generosidad y gratitud pueden convertirse en algo más allá de lo que podríamos pedir o imaginar. ¡Que la verenike, los tamales, el pan frito, las galletas [peppernuts], la barbacoa y la generosidad que inspiran nos inviten al abundante reino de Dios!
(Una espiritualidad de la recaudación de fondos [A Spiritualty of Fundraising] por Henri J. M. Nouwen es publicado por Upper Room Books y está disponible para su préstamo en la Biblioteca de recursos de WDC).
-Heidi Regier Kreider, Ministra de la Conferencia WDC