I’ve been listening to interesting conversations recently about the broader church, and I mean this on several levels. As congregations prepare to send or not send delegates to the Mennonite Church USA Special Delegate Session May 27-30, it is fascinating to listen to how individuals understand the roles and authority of the various parts of the church. To put it more simply, “How broad is the broader church with whom we identify?” Here is a smattering of questions and answers I’ve heard that may help us answer this question.
Who credentials ministers? The minister’s congregation requests credentialing and the credentialing body of their area conference interviews and offers credentials. MC USA’s role is to keep the database of credentialed ministers as accurate as possible across the country, but it does not credential ministers.
What is the role of resolutions in MC USA? Resolutions give direction to the church on matters of Christian faithfulness and current issues. They facilitate discernment, educate, build unity, provide a denominational understanding of our faith commitments while acknowledging dissenting voices, and provide a foundation for advocacy and witness. For denominational staff, each resolution has implications for how they will or will not do their work. On the other hand, resolutions are invitations for area conferences and congregations to engage the resolution topics in particular ways or not, as we are led. We are congregational in polity, which means congregations and area conferences ultimately decide how they will or will not carry out the guidance found in denominational resolutions.
How do we support Anabaptists in Ukraine and in other troubled parts of the world? Our brothers and sisters working for Mennonite Central Committee are doing what they can to work as effectively as possible with local partners in all places where MCC is able to offer support. Here is a link to MCC’s ministry in Ukraine and how you can support it: https://mcc.org/stories/crisis-ukraine. You can read about or view videos highlighting other places around the globe where MCC workers are also serving in the name of Christ.
How can we connect with Anabaptists around the globe? The pandemic has made it both harder and simpler to connect with our siblings who are part of Mennonite World Conference. It’s harder to connect with them because international travel has been quite restricted for the past two years. Mennonite World Conference has decided to cap their on-site registrations to 1,250 people for this summer’s MWC Assembly in Indonesia July 5-10, 2022. On the other hand, the planners are working very hard to make this the first gathering that will be accessible virtually! I hope you will register for this unique gathering, either on-site or virtually, as a window into how Anabaptists around the world follow Jesus in their contexts today. For more information, see https://event.mwc-cmm.org/event/8c9c9576-4a3d-4ab2-a486-fc5024defbf6/summary
At our own Western District Conference Annual Assembly July 29-31, 2022, we will engage the question, “How broad is the broader church?” in our own way as we process a request by a Mennonite congregation outside of the United States to become part of Western District Conference.
How broad is the broader church? That’s a question worth discussing in this time and place. And how do we faithfully remain connected with our siblings in WDC, MC USA, and through MCC, MWC and other arms of the broader Anabaptist Church? In these polarized times, this is not just a theoretical question.
I hope you will pray for the people in the various parts of the broader church. As followers of Jesus, whether near or far, we are all part of the family of faith together. I hope our siblings around the globe are also praying for us. We are all part of the broader church. We are Church together.
-Kathy Neufeld Dunn, WDC Associate Conference Minister (KS-Based)
¿Qué Tan Amplia es la Iglesia en General
He estado escuchando conversaciones interesantes recientemente sobre la iglesia en general, y lo digo en varios niveles. Mientras las congregaciones se preparan para enviar o no enviar delegados a la Sesión Especial de Delegados de la Iglesia Menonita USA del 27 al 30 de mayo, es fascinante escuchar cómo las personas entienden las funciones y la autoridad de las distintas partes de la iglesia. Para decirlo de manera más simple, “¿Qué tan amplia es la iglesia en general con la que nos identificamos?” Aquí hay algunas preguntas y respuestas que he escuchado que pueden ayudarnos a responder esta pregunta.
¿Quiénes acreditan a los ministros? La congregación del ministro solicita la acreditación y el organismo de acreditación de su conferencia de área entrevista y ofrece las credenciales. El papel de MC USA es mantener la base de datos de los ministros acreditados lo más precisa posible en todo el país, pero no acredita a los ministros.
¿Cuál es el papel de las resoluciones en MC USA? Las resoluciones dan dirección a la iglesia en asuntos de fidelidad cristiana y temas de actualidad. Facilitan el discernimiento, educan, construyen la unidad, brindan una comprensión denominacional de nuestros compromisos de fe al tiempo que reconocen las voces disidentes y brindan una base para la defensa y el testimonio. Para el personal denominacional, cada resolución tiene implicaciones sobre cómo harán o no su trabajo. Por otro lado, las resoluciones son invitaciones para que las conferencias regionales y las congregaciones se involucren en los temas de resolución de manera particular o no, según nos guíen. Tenemos un sistema de gobierno congregacional, lo que significa que las congregaciones y las conferencias de área deciden en última instancia cómo llevarán a cabo o no la guía que se encuentra en las resoluciones denominacionales.
¿Cómo apoyamos a los anabautistas en Ucrania y en otras partes del mundo con problemas? Nuestros hermanos y hermanas que trabajan para el Comité Central Menonita (MCC) están haciendo todo lo posible para trabajar con la mayor eficacia posible con socios locales en todos los lugares donde el MCC puede ofrecer apoyo. Aquí hay un enlace al ministerio de MCC en Ucrania y cómo puede apoyarlo: https://mcc.org/stories/crisis-ukraine. Puede leer o ver videos que destacan otros lugares alrededor del mundo donde los trabajadores de MCC también están sirviendo en el nombre de Cristo.
¿Cómo podemos conectarnos con los anabautistas de todo el mundo? La pandemia ha hecho más difícil y sencillo conectarse con nuestros hermanos que forman parte del Congreso Mundial Menonita. Es más difícil conectarse con ellos porque los viajes internacionales han estado bastante restringidos durante los últimos dos años. El Congreso Mundial Menonita (CMM) ha decidido limitar sus inscripciones en el lugar a 700 personas para la Asamblea del CMM de este verano en Indonesia del 5 al 10 de julio de 2022. Por otro lado, los planificadores están trabajando arduamente para que esta sea la primera reunión accesible ¡virtualmente! Espero que se registre para esta reunión única, ya sea para asistir en persona o virtualmente. Esto como una ventana a cómo los anabautistas de todo el mundo siguen a Jesús en sus contextos hoy. Para obtener más información, consulte https://event.mwc-cmm.org/event/8c9c9576-4a3d-4ab2-a486-fc5024defbf6/summary
En nuestra propia Asamblea Anual de la Conferencia del Western District del 29 al 31 de julio de 2022, abordaremos la pregunta: “¿Qué tan amplia es la iglesia en general?” a nuestra manera, mientras procesamos una solicitud de una congregación menonita fuera de los Estados Unidos para formar parte de la Conferencia del Western District.
¿Qué tan amplia es la iglesia en general? Esa es una pregunta que vale la pena discutir en este momento y lugar. ¿Y cómo nos mantenemos fielmente conectados con nuestros hermanos en WDC, en MC USA y a través de MCC, MWC y otras ramas de la Iglesia Anabautista en general? En estos tiempos polarizados, esto no es solo una cuestión teórica. Espero que oren por las personas en las diversas partes de la iglesia en general. Como seguidores de Jesús, ya sea cerca o lejos, todos somos parte de la familia de la fe juntos. Espero que nuestros hermanos alrededor del mundo también estén orando por nosotros. Todos somos parte de la iglesia en general. Somos Iglesia juntos.
-Kathy Neufeld Dunn, Ministra Asociada de la Conferencia (Basado en KS)