*Pictured: Ministers gathered for the WDC Ministers Appreciation event at the 2024 WDC Annual Assembly at First Mennonite Church, Beatrice, NE. Photos by Caleb Gingerich

*Pictured: WDC staff and church leaders gathered for a photo at the 2025 WDC Annual Assembly at Hesston Mennonite Church, Hesston, KS. Photo by Absalon Calix

“Every generous act of giving, with every perfect gift, is from above, coming down from the Father of lights…” — James 1:17

As pastors and church leaders, we are called to see our work not as a checklist of tasks, but as a response to God’s abundant gifts. Ministry requires courage—to guide, to serve, and to make decisions that reflect Christ’s love. Gratitude transforms this courage into faithful action. When we recognize that our calling, our communities, and our gifts are entrusted to us by God, we are empowered to step boldly into service, even in uncertain or challenging circumstances.

In Western District Conference, courageous leadership is evident every day. Pastors walk alongside communities navigating transitions, cultural shifts, and resource challenges. They mentor young congregations, accompany immigrant families, and support church plants—all while modeling humility and generosity rooted in gratitude.

Across WDC, congregations carry out initiatives—youth programs, community meals, pastoral mentoring, and outreach ministries. These efforts are not motivated by obligation alone; they flow from a deep awareness of God’s grace and provision.

Courageous leadership also requires engaging in difficult conversations, collaborating across cultures, and innovating while remaining faithful to the gospel. Gratitude fuels this courage. Recognizing that our gifts and resources are entrusted to us by God empowers leaders to step boldly into mission—planting new churches, advocating for justice, and fostering vibrant communities of faith.

Pastors and leaders in WDC demonstrate that gratitude and courage are inseparable. Gratitude opens our eyes to God’s gifts; courage gives us the strength to use those gifts in service of God’s mission. Through faithful leadership, pastors embody the gospel in ways that inspire and equip congregations to participate fully in God’s work.

Leadership rooted in gratitude is transformative. It enables pastors and congregations to act boldly, persevere through challenges, and model Christ’s love for the wider community. The courage to serve is itself a gift—and one that multiplies through every act of faithful discipleship.

May the gratitude we receive from God inspire the courage to lead, to serve, and to witness Christ’s love in our communities every day.

-Sandra Montes-Martinez, WDC Associate Conference Minister (TX-based)

Dones Dados para Compartir: Liderazgo Valiente en Gratitud y Misión

“Todo buen regalo y todo don perfecto desciende de lo alto, del Padre de las luces…” — Santiago 1:17

Como pastores y líderes de la iglesia, estamos llamados a ver nuestro trabajo no como una lista de tareas, sino como una respuesta a los abundantes dones de Dios. El ministerio requiere valor: para guiar, servir y tomar decisiones que reflejen el amor de Cristo. La gratitud transforma este valor en acción fiel. Cuando reconocemos que nuestro llamado, nuestras comunidades y nuestros dones nos han sido confiados por Dios, somos capacitados para actuar con audacia, incluso en circunstancias inciertas o desafiantes.

En Western District Conference (WDC), el liderazgo valiente se hace evidente cada día. Los pastores acompañan a las comunidades que atraviesan transiciones, cambios culturales y desafíos de recursos. Orientan a congregaciones jóvenes, acompañan a familias inmigrantes y apoyan plantaciones de iglesias, todo mientras modelan humildad y generosidad arraigadas en la gratitud.

En toda la conferencia  WDC, las congregaciones llevan a cabo iniciativas como programas juveniles, comidas comunitarias, mentoría pastoral y ministerios de alcance. Estos esfuerzos no se motivan únicamente por obligación; surgen de una profunda conciencia de la gracia y provisión de Dios.

El liderazgo valiente también requiere participar en conversaciones difíciles, colaborar entre culturas e innovar manteniéndose fiel al evangelio. La gratitud alimenta este valor. Reconocer que nuestros dones y recursos nos han sido confiados por Dios capacita a los líderes para avanzar con determinación en la misión: plantar nuevas iglesias, abogar por la justicia y fomentar comunidades de fe vibrantes.

Los pastores y líderes de WDC demuestran que gratitud y valor son inseparables. La gratitud nos abre los ojos a los dones de Dios; el valor nos da la fuerza para utilizarlos al servicio de su misión. A través de un liderazgo fiel, los pastores encarnan el evangelio de manera que inspiran y capacitan a las congregaciones para participar plenamente en la obra de Dios.

El liderazgo arraigado en la gratitud es transformador. Permite que pastores y congregaciones actúen con audacia, perseveren frente a los desafíos y modelen el amor de Cristo para la comunidad en general. El valor para servir es en sí mismo un don, y se multiplica con cada acto de discipulado fiel.

Que la gratitud que recibimos de Dios inspire el valor para liderar, servir y testimoniar el amor de Cristo en nuestras comunidades cada día.

-Sandra Montes-Martinez, Ministra asociado de la Conferencia de WDC (con sede en Texas)