Here’s the dilemma that I’ve heard a lot lately:  We want our children, youth, and adults to continue growing in faith and in spiritual vitality.  At the same time, many of us tasked with faith formation with our congregations have wells that are pretty dry.  We are exhausted from all that the pandemic took from us.  We may have little creative energy to share.  We may even admit to ourselves, if to no one else, that our relationship with God is complicated by the pain of the world–racial tension, climate chaos, church fights, a mental illness pandemic, violence around the world, immigration injustice, and more.  And help is hard to find in our churches because others are tired, too.

Here are a few tips to remember when the well is pretty dry:

  • Make plans that fit your circumstances.  This is probably not the time for grand, new plans.  Ask church leaders what is most important right now regarding faith formation and focus on that one thing.
  • Don’t pick up everything you laid aside during the pandemic.  Can’t get Sunday School teachers for every grade?  Consider “broadly graded” curricula or intergenerational classes.  You might even consider not offering Sunday School, but focus your energy on Wednesday evening ministry instead.  Have a virtual bible or book study that was birthed during the past two years that is meeting needs, but it’s not meeting on Sunday morning or Wednesday evening?  Celebrate that faith formation is happening, but it may not all fit in our old paradigms.
  • You don’t have to go digging for water by yourself. When I’m exhausted is when I most need to be reminded that I don’t do this ministry by myself!
    • Ask our Resource Librarian, Jennie Wintermote, for resource ideas on almost any faith formation topic!  Our library has over 12,000 books, magazines, and DVDs in it!  She may also offer ideas about how other congregations have used them. Email her at crlib@mennowdc.org.
    • Ask Sandra Montes-Martinez for Spanish resource ideas from our Resource Library satellite in Dallas.
    • Check out the resources at “MC USA Faith Formation.’  There are adult, youth, and children’s resources in abundance at  www.mennoniteusa.org/ministry/faith-formation/.
    • Ask Shana Peachey Boshart, MC USA Faith Formation Minister, for a free consult!  She’s happy to brainstorm with you about how to work at your faith formation challenges. Set a time with her by clicking here:  https://calendly.com/shanapb.
    • Ask me (kathynd@mennowdc.org) to design a faith formation resource event, either virtual or in-person, for your congregation.
  • Take some time away to allow the Living Water to refresh your soul.  Camp Mennoscah offers one overnight a year for pastors for spiritual retreat by donation.  More information here:  www.campmennoscah.org/vnews/display.v/SEC/Plan%20A%20Retreat%7CPastoral%20Retreats Ask colleagues in other parts of the conference if they know of other no cost or low cost spiritual retreat options.
  • Is your well so dry you wonder if you should still be trying to point others toward the Living Water?  Ask Heidi, Sandra or me about the Kineo Center and their program for weary, wounded pastors.

May you receive refreshment from Christ, the Living Water.  As we are refreshed, we may find we have more emotional and spiritual water to share with others. Isn’t that what faith formation is, after all?

-Kathy Neufeld Dunn, Associate Conference Minister (Kansas-based)

Formación de Fe Cuando el Pozo está Seco

Aquí está el dilema que he escuchado mucho últimamente: Queremos que nuestros niños, jóvenes y adultos sigan creciendo en la fe y en la vitalidad espiritual. Al mismo tiempo, muchos de nosotros encargados de la formación de fe con nuestras congregaciones tenemos pozos que están bastante secos. Estamos exhaustos de todo lo que nos quitó la pandemia. Es posible que tengamos poca energía creativa para compartir. Incluso podemos admitirnos a nosotros mismos, si no a nadie más, que nuestra relación con Dios se complica por el dolor del mundo: tensión racial, caos climático, peleas en la iglesia, una pandemia de enfermedad mental, violencia en todo el mundo, injusticia migratoria, y más. Y es difícil encontrar ayuda en nuestras iglesias porque otros también están cansados.

Aquí hay algunos consejos para recordar cuando el pozo está bastante seco:

  • Haga planes que se ajusten a sus circunstancias. Probablemente este no sea el momento para grandes planes nuevos. Pregunte a los líderes de la iglesia qué es lo más importante en este momento con respecto a la formación de fe y concéntrese en esa única cosa.
  • No recoja todo lo que guardó durante la pandemia. ¿No puede conseguir maestros de escuela dominical para cada grado? Considere currículos de “graduación amplia” o clases intergeneracionales. Incluso podría considerar no ofrecer la Escuela Dominical, sino concentrar su energía en el ministerio de los miércoles por la noche. Tener un estudio virtual bíblico o de un libro que surgió durante los últimos dos años y satisface las necesidades, ¿pero no se reúne el domingo por la mañana o el miércoles por la noche? Celebre que la formación de fe está sucediendo, pero puede que no todo encaje en nuestros viejos paradigmas.
  • No tiene que ir a cavar en busca de agua solo. ¡Cuando estoy exhausto es cuando más necesito que me recuerden que no hago este ministerio solo!
    • ¡Pregunte a nuestra bibliotecaria de recursos, Jennie Wintermote, por ideas de recursos sobre casi cualquier tema de formación de fe! ¡Nuestra biblioteca tiene más de 12,000 libros, revistas y DVDs! También puede ofrecer ideas sobre cómo las han usado otras congregaciones. Envíele un correo electrónico a crlib@mennowdc.org.
    • Pídale a Sandra Montes-Martinez ideas de recursos en español de nuestro Biblioteca satélite en Dallas.
    • Consulte los recursos en “MC USA Faith Formation”. Hay recursos para adultos, jóvenes y niños en abundancia en www.mennoniteusa.org/ministry/faith-formation/.
    • ¡Pregúntele a Shana Peachey Boshart, Ministra de Formación de Fe de MC USA, para una consulta gratis! Ella estaría feliz de intercambiar ideas con usted sobre cómo trabajar en sus desafíos de formación de fe. Haga una cita con ella haciendo clic aquí: https://calendly.com/shanapb.
    • Pídame (kathynd@mennowdc.org) que diseñe un evento de recursos de formación de fe, ya sea virtual o en persona para su congregación.
  • Tómese un tiempo para permitir que el Agua Viva refresque su alma. Camp Mennoscah ofrece una noche al año para pastores para retiro espiritual y paga por donación. Más información aquí: www.campmennoscah.org/vnews/display.v/SEC/Plan%20A%20Retreat%7CPastoral%20Retreats Pregunte a sus colegas en otras partes de la conferencia si conocen otras opciones de retiro espiritual sin costo o de bajo costo.
  • ¿Está su pozo tan seco que se pregunta si aún debería estar tratando de señalar a otros hacia el Agua Viva? Pregúntele a Heidi, a Sandra o a mí sobre el Kineo Center y su programa para pastores cansados ​​y heridos.

Que reciban refrigerio de Cristo, el Agua Viva. A medida que nos refrescamos, podemos encontrar que tenemos más agua emocional y espiritual para compartir con los demás. ¿No es eso lo que es la formación de fe, después de todo?

-Kathy Neufeld Dunn, Ministra Asociada de la Conferencia (basada en Kansas)