By Sarah Bryan, WDC Fund Development Worker

During my first few months as the Fund Development Worker with Western District Conference, I’ve spent a lot of time in one-on-one conversations getting to know pastors and lay leaders across our member congregations. Many of these conversations have centered on the Stewardship Commission’s renewed focus on moving toward a member-owned model of financial sustainability. A question I hear often is: “What do you mean when you say you want people to ‘own’ the ministry?”

For me, owning our shared ministry means recognizing that all of us have a stake in the health, direction and future of what we are building together—as individual congregations, as Western District Conference, and as Mennonite Church USA. Rather than a small group carrying the weight or making all the decisions, ownership is shared across the community through participation, care, and contribution. At its heart, shared ownership says: This belongs to all of us. We don’t relate to this work as outsiders or consumers, but as partners who help sustain it, strengthen it, and pass it on to those who come next.

When I talk with people who have chosen to “own” our shared ministry by making a personal contribution or supporting a congregational contribution to WDC, I often ask why they’ve made that choice. I hear things like:
● “When I was starting out as a pastor, I had a mentor through WDC for my first several years, and I really appreciated that guidance and support.”
● “When our church was searching for a new pastor, WDC walked us through every step. I can’t overstate how helpful that support was.”
● “I value the relationships I’ve built through WDC. I have met so many people who help me feel connected, supported, and inspired in my faith.”
● “We really appreciate the WDC Resource Library as a source of materials to nurture our children’s faith and to strengthen our own spiritual growth as adults.”
● “My faith is foundational to my life. Contributing to the church and its supporting institutions just makes sense.”

I’ll close with my own reflections. I began contributing to WDC in mid-2025 because I believe the
Mennonite Church is uniquely positioned to respond to the challenges of our world with a collaborative, supportive, and nonviolent witness. While my contribution isn’t large, I’m glad to give what I can to help ensure that our church(es) grow and thrive.

Owning our shared ministry looks like many things—mentorship for new pastors, guidance during times of transition, meaningful relationships, and a faith community that supports and equips one another. It’s the quiet, steady work of showing up together so our churches and conference remain strong, connected, and responsive for years to come.

If you haven’t already, I invite you to join us in owning our shared ministry by contributing to WDC.

Por qué los miembros del WDC eligen apropiarse de nuestro ministerio compartido

Por Sarah Bryan, trabajadora de desarrollo de fondos de WDC

Durante mis primeros meses como Trabajadora de Desarrollo de Fondos en la Conferencia Western District, he dedicado mucho tiempo a conversaciones individuales para conocer a pastores y líderes laicos de nuestras congregaciones miembros. Muchas de estas conversaciones se han centrado en el renovado interés de la Comisión de Mayordomía por avanzar hacia un modelo de sostenibilidad financiera propiedad de sus miembros. Una pregunta que escucho a menudo es: “¿Qué quieres decir cuando dices que quieres que la gente ‘se apropie’ del ministerio?”

Para mí, ser dueña de nuestro ministerio compartido significa reconocer que todos tenemos un interés en la salud, la dirección y el futuro de lo que estamos construyendo juntos—como congregaciones individuales, como Conferencia Western District y como Iglesia Menonita USA. En lugar de que un pequeño grupo cargue con el peso o tome todas las decisiones, la propiedad se comparte en toda la comunidad a través de la participación, el cuidado y la contribución. En el fondo, la propiedad compartida dice: Esto nos pertenece a todos. No nos identificamos con este trabajo como externos o consumidores, sino como socios que ayudan a mantenerlo, fortalecerlo y transmitirlo a quienes vienen después.

Cuando hablo con personas que han decidido “poseer” nuestro ministerio compartido haciendo una contribución personal o apoyando una contribución congregacional a WDC, a menudo pregunto por qué han tomado esa decisión. Escucho cosas como:
● “Cuando empecé como pastor, tuve un mentor a través de WDC durante mis primeros años, y realmente agradecí esa orientación y apoyo.”
● “Cuando nuestra iglesia buscaba un nuevo pastor, WDC nos guió en cada paso del proceso. No puedo exagerar lo útil que fue ese apoyo.”
● “Valoro las relaciones que he construido a través de WDC. He conocido a muchas personas que me ayudan a sentirme conectado, apoyado e inspirado en mi fe.”
● “Realmente valoramos la Biblioteca de Recursos del WDC como fuente de materiales para nutrir la fe de nuestros hijos y fortalecer nuestro propio crecimiento espiritual como adultos.”
● “Mi fe es fundamental para mi vida. Contribuir a la iglesia y a sus instituciones de apoyo simplemente tiene sentido.”

Terminaré con mis propias reflexiones. Empecé a contribuir a WDC a mediados de 2025 porque creo que la Iglesia Menonita está en una posición única para responder a los desafíos de nuestro mundo con un testimonio colaborativo, de apoyo y no violento. Aunque mi contribución no es grande, me alegra dar lo que pueda para ayudar a que nuestra(s) iglesia(s) crezcan y prosperen.

Ser dueño de nuestro ministerio compartido implica muchas cosas: mentoría para nuevos pastores, orientación en tiempos de transición, relaciones significativas y una comunidad de fe que se apoye y se capacite mutuamente. Es el trabajo tranquilo y constante de estar juntos para que nuestras iglesias y conferencias sigan siendo fuertes, conectadas y receptivas durante muchos años.

Si aún no lo has hecho, te invito a unirte a nosotros para asumir nuestro ministerio compartido contribuyendo a WDC.