I’ve been hearing a lot about hope in the news and on podcasts recently. That makes me wonder, “How do you define hope? How do you live out your hope?”

As I reflect on the meaning of hope, I distinguish between an everyday definition of hope and biblical hope. Everyday hope is like wishful thinking, “e.g. I hope she gets a job, I hope he follows through.” This kind of hope reflects someone’s legitimate concerns, but it is not the same as biblical hope. Biblical hope points us toward the foundational assurance we have of God’s goodness, because God is “the God of hope.” Paul wrote it this way in Romans, “Now may the God of hope fill you with all joy and peace in believing, so that you may abound in hope by the power of the Holy Spirit” (Rms 15.13). This is not wishful thinking. It’s foundational belief based on the relationship we have with the living God. Simply put, we have hope because we know the God of hope who sends the Holy Spirit among us. We don’t go through life hoping things will be okay. No matter what life throws at us, we look at life realistically and rest on the foundation of God’s character that we trust.

How do you live out your (biblical) hope? Biblical hope is courageous, it’s forward-looking, it’s trusting, and it’s a sign of God’s kingdom. When you have a foundational relationship of trust with the God of hope, then this can and is lived out in an almost infinite number of ways. The challenge I’ll leave you with is the challenge that was left with those who first heard the letter of First Peter: “Whenever anyone asks you to speak of your hope, be ready to defend it” (1 Peter 3.15). In this time of polarized relationships, diminishing trust in people leading institutions, and some who lead lives without a moral compass, it is crucial to be able to express where and from whom our hope comes! What an incredible gift we can offer others when they ask!

-Kathy Neufeld Dunn, WDC Associate Conference Minister (KS-Based)

“La Esperanza Fundamental”

Últimamente he oído hablar mucho de la esperanza en las noticias y en los podcasts. Eso me hace preguntarme: “¿Cómo defines la esperanza?  ¿Cómo vives tu esperanza?”

Al reflexionar sobre el significado de la esperanza, distingo entre una definición cotidiana de esperanza y la esperanza bíblica.  La esperanza cotidiana es como una ilusión: “Por ejemplo, espero que ella consiga un trabajo, espero que él lo cumpla”. Este tipo de esperanza refleja las preocupaciones legítimas de alguien, pero no es lo mismo que la esperanza bíblica. La esperanza bíblica nos señala hacia la certeza fundamental que tenemos de la bondad de Dios, porque Dios es “el Dios de la esperanza”.  Pablo lo escribió de esta manera en Romanos: “Que el Dios de la esperanza os llene de todo gozo y de toda paz en el creer, para que abundéis en esperanza por el poder del Espíritu Santo” (Rom 15:13).  Esto no es una ilusión.  Es una creencia fundamental basada en la relación que tenemos con el Dios vivo.  En pocas palabras, tenemos esperanza porque conocemos al Dios de esperanza que envía al Espíritu Santo entre nosotros.  No vamos por la vida esperando que las cosas salgan bien.  No importa lo que la vida nos depare, miramos la vida de manera realista y descansamos en el fundamento del carácter de Dios en el que confiamos.

¿Cómo vives tu esperanza (bíblica)?  La esperanza bíblica es valiente, mira hacia adelante, es confiada y es un signo del reino de Dios.  Cuando se tiene una relación fundamental de confianza con el Dios de la esperanza, entonces esto puede vivirse y se vive de un número de maneras casi infinitas.  El desafío que les dejaré es el desafío que les quedó a aquellos que escucharon por primera vez la carta de Primera de Pedro: “Cuando alguien os pida que hablemos de vuestra esperanza, estad dispuestos a defenderla” (1 Pedro 3:15).  En esta época de relaciones polarizadas, de disminución de la confianza en las personas que dirigen las instituciones, y de algunos que llevan vidas sin una brújula moral, es crucial poder expresar dónde y de quién viene nuestra esperanza.  ¡Qué regalo tan increíble podemos ofrecer a los demás cuando nos lo piden!

-Kathy Neufeld Dunn, Ministra Asociada de la Conferencia (con sede en KS)